Glucosa en sangre

La glucosa es un tipo de azúcar que tenemos en la sangre que procede de los hidratos de carbono de la dieta. El cuerpo la utiliza como una de las fuentes principales para obtener energía, por ejemplo el cerebro.

Normalmente, los niveles de glucosa en sangre (glucemia) solo aumentan un poco después de las comidas, ya que el páncreas libera insulina para que la glucosa no aumente mucho. La insulina es una hormona producida por el páncreas que ayuda a introducir la glucosa dentro de las células. La insulina se libera desde el páncreas a la sangre cuando aumenta la cantidad de glucosa en sangre. Los niveles altos de glucosa en sangre durante mucho tiempo (diabetes mellitus), pueden producir daños en los ojos, riñones, nervios y vasos sanguíneos.

Existen diferentes tipos de pruebas para determinar la glucosa en sangre:

• Glucemia en ayunas: Determina los niveles de azúcar en sangre tras un ayuno mínimo de 8 horas. Es la primera prueba que se realiza para diagnosticar los trastornos del metabolismo de los hidratos de carbono, especialmente la diabetes mellitus y las hipoglucemias
• Glucemia postprandial: Tras comer, es normal que los niveles de glucosa en sangre se eleven ligeramente durante las 2 primeras horas. El nivel de glucosa en sangre tras las comidas (glucemia postprandial) no debe superar los 160 mg/dL a los 60-90 minutos después de comer, y después volver a valores normales a las 3 horas.
• Glucemia aleatoria o al azar: Mide la cantidad de glucosa en una muestra de sangre en cualquier momento del día, independientemente de cuándo se ha comido por última vez. En personas sanas, los niveles de glucosa en sangre no varían de forma significativa durante el día. Es por ello que, grandes oscilaciones de la glucosa pueden indicar que hay un problema. Niveles de glucemia aleatoria mayores o iguales a 200 mg/dL (11,1 mmol/L) pueden indicar la existencia de diabetes.
• Test de sobrecarga oral a la glucosa: Se realiza en algunas personas para saber si son diabéticas o no y para evaluar el riesgo de desarrollar diabetes en el futuro. Para hacerlo se administra, en ayunas, una bebida que contiene 75g de glucosa y se determina la glucosa en sangre antes, a la hora y a las dos horas. Esta prueba se suele realizar para diagnosticar la diabetes que se produce durante el embarazo (diabetes gestacional).
• Hemoglobina glicosilada (HbA1C): Mide la cantidad de azúcar adherido a los glóbulos rojos. Puede utilizarse para el diagnóstico de la diabetes. También indica el control de la diabetes en los últimos 2 o 3 meses y si es necesario cambiar el tratamiento.

¿Para qué se determina la glucosa en sangre?

La determinación de la glucosa en sangre (glucemia) se realiza para:

• Diagnosticar los trastornos del metabolismo de los hidratos de carbono: prediabetes, diabetes, hipoglucemias.
• Controlar el tratamiento de la diabetes.
• Valorar si existe diabetes del embarazo (diabetes gestacional).

¿Requiere alguna preparación especial?

La muestra habitual suele ser sangre obtenida de una vena del brazo.

El paciente debe asegurarse de que el médico sepa todos los medicamentos, los productos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que está tomando.

• Glucemia en ayunas: Para su realización no se debe comer ni beber nada que no sea agua desde 8 horas antes de la extracción de la muestra de sangre.

A los diabéticos se les puede pedir que esperen a obtener los resultados del análisis antes de tomar su medicación o inyectarse la insulina de la mañana. También se les puede realizar una glucemia aleatoria que no requiere el ayuno.

• Glucemia postprandial: Su realización precisa la extracción de las muestras de sangre a las 2 horas exactas de haber comido.
• Glucemia aleatoria y hemoglobina glicosilada: No requieren ninguna preparación especial ni ayuno previo.
• Test de sobrecarga oral a la glucosa: Para realizar esta prueba se debe seguir una dieta especial los 3 días anteriores a la realización de la misma. No se debe comer, beber, fumar o realizar ejercicio vigoroso al menos 10 horas antes de la extracción de la primera muestra de sangre. Para más información consultar “Sobrecarga oral de glucosa”.

Resultados de un análisis de glucosa en sangre

Valores normales: Los valores que indicamos aquí solo deben servir como referencia. Los rangos varían ligeramente entre diferentes laboratorios y el informe de la prueba debe incluir los rangos utilizados en el laboratorio que ha realizado el análisis.

• Glucemia en ayunas: En personas sanas, los valores de glucosa en sangre deben encontrarse entre 70 mg/dL (3,9 mmol/L) y 100 mg/dL (5,6 mmol/L).
• Glucemia postprandial:
     • Hasta 50 años: Glucemia ≤ 140 mg/dL (7,8 mmol/L).
     • Entre 50 y 60 años: Glucemia ≤ 150 mg/dL (8,3 mmol/L).
     • Mayores de 60: Glucemia ≤ 160 mg/dL (8,9 mmol/L).
  
• Glucemia aleatoria: Los valores dependen de la cantidad de alimento ingerido en la última comida. En general oscilan entre 80 y 120 mg/dL (4,4-4,6 mmol/L) antes de comer o al levantarse por la mañana y 100 y 140 mg/dL (5,5-7,7 mmol/L) al acostarse.

Hiperglucemia: Se define como niveles de glucosa en sangre ≥126 mg/dL (7 mmol/L), y si se repiten en dos o más ocasiones, puede establecerse el diagnóstico de diabetes.

Causas de hiperglucemia:

• Hiperglucemia primaria:
    • Diabetes mellitus tipo 1.
    • Diabetes mellitus tipo 2.
• Hiperglucemia secundaria:
    • Enfermedad pancreática: pancreatitis, infiltración pancreática, traumatismo pancreático, etc.
    • Trastornos endocrinos: acromegalia, síndrome de Cushing, tirotoxicosis, feocromocitoma, hiperaldosteronismo, glucagonoma, somatostatinoma, etc.
    • Fármacos y tóxicos: glucocorticoides, diuréticos tiacídicos, β-adrenérgicos, fenitoína, anticonceptivos orales, opiáceos, quinina, éter, cafeína, etc.
    • Otros: Insuficiencia renal crónica, hepatopatía crónica, infecciones, estrés, traumatismos craneales, infarto de miocardio, embarazo, acantosis nigricans, síndrome de Down, síndrome de Klinefelter, porfirias, etc.

Hipoglucemia: Se define como niveles de glucosa en sangre < 45 mg/dL.

Causas de hipoglucemia:

• Sin lesión anatómica:
    • Hipoglucemia reactiva.
    • Fármacos y tóxicos: propranolol, salicilatos, etanol, cloroquina, clorpropamida, sulfonilurea, fenformina, insulina, etc.
    • Esfuerzo muscular excesivo.
• Con lesión anatómica: insulinoma, insuficiencia adrenal, hipopituitarismo, hipotiroidismo, neoplasias extrapancreáticas productoras de sustancias con actividad insulínica, desnutrición severa, vómitos, diarreas, malabsorción, hepatopatía severa, sepsis bacteriana grave, malaria grave, alcoholismo, traumatismos y tumores encefálicos, trastornos metabólicos hereditarios, síndrome de Reye, producción de anticuerpos anti-insulina, etc.