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Diccionario de enfermedades
Eclampsia
La eclampsia es una enfermedad que aparece en el embarazo y que se caracteriza por la aparición de una o más convulsiones generalizadas que no pueden ser atribuidas a otra causa y/o la aparición de un coma en el contexto de una preeclampsia.
La eclampsia puede aparecer en cualquier momento, desde el segundo trimestre de la gestación hasta el puerperio. Hace tiempo se pensaba que era el resultado final de la preeclampsia (de ahí su nombre), sin embargo en la actualidad se considera que las convulsiones son una manifestación de una preeclampsia grave, más que una enfermedad diferente.
La eclampsia continúa siendo una causa frecuente de mortalidad materna. Aparece en 1 de cada 1000 embarazos y en 2 de cada 100 preeclampsias graves si la mujer no recibe profilaxis anti-convulsivante (tratamiento preventivo para evitar las convulsiones). La incidencia de eclampsia en las preeclampsias moderadas es del 0,5%.
Es raro que la eclampsia se presente antes de las 20 semanas de gestación. Un 50 % de los casos se produce entre las semanas 20 y 37, un tercio después de la semana 37, durante el parto y en las primeras 48 horas tras el parto y el resto de los casos a partir de transcurridas 48 horas del parto.
Aunque no se conoce el mecanismo último de las convulsiones, se piensa que son una respuesta del cerebro (por falta de riego y por hinchazón) al aumento de la tensión arterial de la madre.
Los factores de riesgo de la eclampsia son similares a los de la preeclampsia:
En la madre produce:
Convulsiones tónico-clónicas (pérdida de conocimiento, caída al suelo y movimientos de las extremidades) indistinguibles de las convulsiones tónico-clónicas por otras causas. Suelen ser auto-limitadas y no durar más de 3-4 minutos (suelen durar entre 60 y 75 segundos).
Los síntomas previos a la convulsión pueden ser:
Durante la convulsión se produce una pérdida de conocimiento y, en los primeros 15-30 segundos, el cuerpo se pone rígido, arqueando la espalda y el cuello, pudiéndose emitir un grito. Durante los siguientes 35-40 segundos, el cuerpo sufre sacudidas rítmicas; en este momento se puede morder la lengua o perder el control de la vejiga o del intestino. Una convulsión puede llegar a durar algo más de 2 minutos. Tras la misma, la conciencia se recupera gradualmente durante 10-15 minutos y la mujer puede sentirse somnolienta, aturdida, confusa o débil y puede tener dolores de cabeza o musculares durante las 24 horas siguientes.
La eclampsia se considera grave si aparecen 1 o más de los siguientes signos:
Durante la convulsión e inmediatamente después de la misma se suele producir un enlentecimiento de la frecuencia cardiaca del feto de 2 a 5 minutos de duración. En estos casos, la estabilización de la madre suele ser suficiente para que el feto se recupere. Tras la convulsión materna, la frecuencia cardiaca del feto suele aumentar (taquicardia compensatoria), asociándose a veces con disminuciones transitorias de la frecuencia cardiaca. Si la frecuencia cardiaca fetal no se recupera en 10-15 minutos, está indicada la inducción del parto.
En general, las mujeres con convulsiones típicas de eclampsia sin déficits neurológicos ni coma, no precisan pruebas de imagen ni electroencefalograma para el diagnóstico. Si hubiera que realizar alguna prueba de imagen, la más indicada es la resonancia magnética.
La magnitud de la elevación de la tensión arterial no es un signo predictivo para el desarrollo de la eclampsia.
Algunas mujeres con eclampsia tienen signos premonitorios (dolor de cabeza, dolor abdominal, alteraciones visuales) en las horas previas a la convulsión. Así, las embarazadas deben estar informadas de esta posible complicación del embarazo y contactar con su ginecólogo ante la aparición de cualquiera de los signos anteriormente mencionados. Sin embargo, en otras ocasiones, las convulsiones no están precedidas por síntomas premonitorios, y son la primera manifestación de la enfermedad.
Entre las causas identificadas como parcialmente responsables de fallo en la prevención de la eclampsia se encuentran:
El tratamiento definitivo de la eclampsia es el parto, independientemente de la edad gestacional, para reducir los riesgos para la madre.
Los objetivos del tratamiento son:
Los signos vitales maternos deben monitorizarse cuidadosamente tras el parto para detectar cambios en la tensión arterial.
Las convulsiones debidas a la eclampsia suelen desaparecer tras el parto en horas o pocos días. El mejor indicador de la evolución de la preeclampsia/eclampsia es la cantidad de orina que se produce, aunque nunca garantiza que no pueda producirse una convulsión.
Los fármacos anticonvulsivantes se suelen seguir administrando 24-48 horas tras el parto, cuando el riesgo de reaparición de convulsiones es bajo. La duración del tratamiento anticonvulsivante a partir de ese momento depende del estado de la paciente. Así, se mantiene en las mujeres que no mejoran en el postparto y se retira en aquellas que muestran una clara mejoría.
Las complicaciones de la eclampsia en la madre ocurren hasta en un 70% de los casos e incluyen:
Pronóstico de la madre
La mortalidad y los daños graves a la madre son más bajos en las mujeres que son seguidas en Atención Prenatal y tratadas en centros especializados, mientras que son más elevadas en países menos desarrollados que carecen de recursos para la atención prenatal, del parto y del posparto.
El riesgo de que vuelva a producirse una eclampsia en otros embarazos es del 2%.
Los embarazos posteriores de mujeres con historia de preeclampsia/eclampsia tienen mayor riesgo para desarrollar complicaciones (desprendimiento prematuro de placenta, parto prematuro, retraso del crecimiento intrauterino, mortalidad perinatal, preeclampsia de repetición) que los de mujeres sin antecedentes. El mayor incremento del riesgo se produce en los casos en los que la preeclampsia/eclampsia se produjo antes de la semana 28 de la gestación.
Un 24% de mujeres con historia de preeclampsia/eclampsia desarrollará hipertensión arterial crónica con el tiempo.
Pronóstico del feto
La mortalidad perinatal está muy relacionada con la edad gestacional. Además, el riesgo de que nazcan niños con bajo peso para la edad gestacional es 2-3 veces superior en embarazos con preeclampsia/eclampsia.
Las causas principales de mortalidad fetal en la eclampsia son:
La eclampsia puede aparecer en cualquier momento, desde el segundo trimestre de la gestación hasta el puerperio. Hace tiempo se pensaba que era el resultado final de la preeclampsia (de ahí su nombre), sin embargo en la actualidad se considera que las convulsiones son una manifestación de una preeclampsia grave, más que una enfermedad diferente.
La eclampsia continúa siendo una causa frecuente de mortalidad materna. Aparece en 1 de cada 1000 embarazos y en 2 de cada 100 preeclampsias graves si la mujer no recibe profilaxis anti-convulsivante (tratamiento preventivo para evitar las convulsiones). La incidencia de eclampsia en las preeclampsias moderadas es del 0,5%.
Es raro que la eclampsia se presente antes de las 20 semanas de gestación. Un 50 % de los casos se produce entre las semanas 20 y 37, un tercio después de la semana 37, durante el parto y en las primeras 48 horas tras el parto y el resto de los casos a partir de transcurridas 48 horas del parto.
¿Cuáles son las causas de la eclampsia?
Aunque no se conoce el mecanismo último de las convulsiones, se piensa que son una respuesta del cerebro (por falta de riego y por hinchazón) al aumento de la tensión arterial de la madre.
¿Qué mujeres tiene más riesgo de sufrir la enfermedad?
Los factores de riesgo de la eclampsia son similares a los de la preeclampsia:
- Primer embarazo (excluyendo abortos).
- Historia de preeclampsia previa.
- Mujeres mayores de 35-40 años o menores de 18 años.
- Historia familiar de preeclampsia (madre, hermana, abuela).
- Insuficiencia renal crónica.
- Síndrome antifosfolípido o trombofilias hereditarias.
- Diabetes mellitus (gestacional y pregestacional).
- Enfermedades del tejido conectivo (conectivopatías).
- Embarazos múltiples (gemelos, trillizos).
- Obesidad.
- Raza negra.
- Pareja masculina cuya madre o cuya pareja anterior hubiera tenido preeclampsia.
- Hydrops fetalis (acumulación anormal de líquido en dos o más regiones del cuerpo de un feto o de un recién nacido).
- Retraso del crecimiento intrauterino de causa no explicada.
- Que la propia embarazada naciera pequeña para la edad gestacional.
- Historia de retraso del crecimiento intrauterino, desprendimiento prematuro de placenta o muerte fetal en embarazos previos.
- Mola hidatidiforme.
- Causas genéticas.
- Factores relacionados con la pareja (nueva pareja, uso previo de métodos barrera en anticoncepción, etc).
¿Cuáles son los síntomas de la eclampsia?
En la madre produce:
Convulsiones tónico-clónicas (pérdida de conocimiento, caída al suelo y movimientos de las extremidades) indistinguibles de las convulsiones tónico-clónicas por otras causas. Suelen ser auto-limitadas y no durar más de 3-4 minutos (suelen durar entre 60 y 75 segundos).
Los síntomas previos a la convulsión pueden ser:
- Dolor de cabeza persistente, generalmente en la frente o en la nuca.
- Alteraciones visuales.
- Dolor abdominal.
- Estado confusional.
Durante la convulsión se produce una pérdida de conocimiento y, en los primeros 15-30 segundos, el cuerpo se pone rígido, arqueando la espalda y el cuello, pudiéndose emitir un grito. Durante los siguientes 35-40 segundos, el cuerpo sufre sacudidas rítmicas; en este momento se puede morder la lengua o perder el control de la vejiga o del intestino. Una convulsión puede llegar a durar algo más de 2 minutos. Tras la misma, la conciencia se recupera gradualmente durante 10-15 minutos y la mujer puede sentirse somnolienta, aturdida, confusa o débil y puede tener dolores de cabeza o musculares durante las 24 horas siguientes.
La eclampsia se considera grave si aparecen 1 o más de los siguientes signos:
- Coma de más de 6 horas de duración.
- Fiebre mayor de 39°C.
- Pulsaciones mayores de 120/minuto.
- Tensión arterial sistólica (la alta) superior a 200 mmHg.
- Frecuencia respiratoria mayor de 40/minuto.
- Más de 10 convulsiones.
Durante la convulsión e inmediatamente después de la misma se suele producir un enlentecimiento de la frecuencia cardiaca del feto de 2 a 5 minutos de duración. En estos casos, la estabilización de la madre suele ser suficiente para que el feto se recupere. Tras la convulsión materna, la frecuencia cardiaca del feto suele aumentar (taquicardia compensatoria), asociándose a veces con disminuciones transitorias de la frecuencia cardiaca. Si la frecuencia cardiaca fetal no se recupera en 10-15 minutos, está indicada la inducción del parto.
¿Cómo se diagnostica?
En general, las mujeres con convulsiones típicas de eclampsia sin déficits neurológicos ni coma, no precisan pruebas de imagen ni electroencefalograma para el diagnóstico. Si hubiera que realizar alguna prueba de imagen, la más indicada es la resonancia magnética.
¿Puede prevenirse?
La magnitud de la elevación de la tensión arterial no es un signo predictivo para el desarrollo de la eclampsia.
Algunas mujeres con eclampsia tienen signos premonitorios (dolor de cabeza, dolor abdominal, alteraciones visuales) en las horas previas a la convulsión. Así, las embarazadas deben estar informadas de esta posible complicación del embarazo y contactar con su ginecólogo ante la aparición de cualquiera de los signos anteriormente mencionados. Sin embargo, en otras ocasiones, las convulsiones no están precedidas por síntomas premonitorios, y son la primera manifestación de la enfermedad.
Entre las causas identificadas como parcialmente responsables de fallo en la prevención de la eclampsia se encuentran:
- Error médico.
- Falta de cuidados prenatales.
- Falta de eficacia del magnesio.
- Desarrollo en el postaparto tardío.
- Desarrollo antes de la semana 21 de la gestación.
¿Cómo se trata la eclampsia?
El tratamiento definitivo de la eclampsia es el parto, independientemente de la edad gestacional, para reducir los riesgos para la madre.
Los objetivos del tratamiento son:
- Estabilizar a la madre.
- Prevenir nuevas convulsiones. En general la primera convulsión se suele producir en situaciones en las que no existe un fácil acceso a recibir medicación. Por ello, el tratamiento se dirige más hacia la prevención de nuevas convulsiones (suelen recurrir en el 10 % de los casos) que a tratar la convulsión inicial. El fármaco de elección es el sulfato de magnesio. Su administración intravenosa es más rápida y menos dolorosa que la intramuscular. El sulfato de magnesio es más eficaz, más barato, más fácil de administrar y produce menos somnolencia que otros fármacos anticonvulsivantes tradicionales como el diazepam o la fenitoína. El sulfato de magnesio está contraindicado en mujeres con miastenia gravis porque puede desencadenar una crisis miasténica. Si a pesar del tratamiento con sulfato de magnesio se volviera a convulsionar, se puede intentar administrar más sulfato de magnesio controlando los signos de toxicidad. Si las convulsiones persistieran se suelen utilizar diazepam o lorazepam.
- Tratar la hipertensión grave. Un 10-20% de las muertes maternas por eclampsia se deben a que padecen una hemorragia cerebral. Los expertos recomiendan tratar la hipertensión de forma agresiva si las tensiones diastólicas se mantienen por encima de 105-110 mmHg o las tensiones sistólicas por encima de 160 mmHg. Se debe llevar la tensión hasta alcanzar valores de 100-105 mmHg de diastólica y de 140-145 mmHg de sistólica. En hipertensiones arteriales moderadamente elevadas no se ha demostrado una mejora del curso de la eclampsia ni una disminución de la morbimortalidad perinatal con el tratamiento antihipertensivo. Así, este tratamiento no se recomienda en elevaciones moderadas de la tensión arterial.
- Iniciar el parto. La eclampsia es una contraindicación absoluta de permanecer a la espera. Su tratamiento definitivo es el parto, lo que no quiere decir que no se pueda intentar su inducción vía vaginal. Para decidir el tipo de parto a realizar tras estabilizar a la madre, hay que tener en cuenta:
- la edad gestacional, es decir, las semanas de embarazo.
- la puntuación de Bishop. Se trata de una puntuación para valorar la seguridad de inducir o no un parto. Tiene en consideración el grado de borramiento y de dilatación del cuello del útero, su consistencia y posición y la altura del bebé.
- si ha comenzado el parto.
- el estado y posición del feto.
En embarazos de más de 32-34 semanas, con cuello del útero favorable, se puede inducir el parto vía vaginal, evitando siempre inducciones largas (mayores de 24 horas).
En embarazos de menos de 32-34 semanas con cuellos uterinos desfavorables se recomienda realizar el parto por cesárea.
¿Cómo se debe controlar el postparto de las mujeres que han sufrido la enfermedad?
Los signos vitales maternos deben monitorizarse cuidadosamente tras el parto para detectar cambios en la tensión arterial.
Las convulsiones debidas a la eclampsia suelen desaparecer tras el parto en horas o pocos días. El mejor indicador de la evolución de la preeclampsia/eclampsia es la cantidad de orina que se produce, aunque nunca garantiza que no pueda producirse una convulsión.
Los fármacos anticonvulsivantes se suelen seguir administrando 24-48 horas tras el parto, cuando el riesgo de reaparición de convulsiones es bajo. La duración del tratamiento anticonvulsivante a partir de ese momento depende del estado de la paciente. Así, se mantiene en las mujeres que no mejoran en el postparto y se retira en aquellas que muestran una clara mejoría.
¿Cuál es el pronóstico de la eclampsia?
Las complicaciones de la eclampsia en la madre ocurren hasta en un 70% de los casos e incluyen:
- Desprendimiento prematuro de la placenta.
- Coagulación intravascular diseminada.
- Insuficiencia renal aguda.
- Daño hepático.
- Rotura hepática.
- Hemorragia cerebral.
- Ceguera transitoria.
- Parada cardiorrespiratoria.
- Neumonía por aspiración.
- Edema agudo de pulmón.
- Hemorragia postparto.
Pronóstico de la madre
La mortalidad y los daños graves a la madre son más bajos en las mujeres que son seguidas en Atención Prenatal y tratadas en centros especializados, mientras que son más elevadas en países menos desarrollados que carecen de recursos para la atención prenatal, del parto y del posparto.
El riesgo de que vuelva a producirse una eclampsia en otros embarazos es del 2%.
Los embarazos posteriores de mujeres con historia de preeclampsia/eclampsia tienen mayor riesgo para desarrollar complicaciones (desprendimiento prematuro de placenta, parto prematuro, retraso del crecimiento intrauterino, mortalidad perinatal, preeclampsia de repetición) que los de mujeres sin antecedentes. El mayor incremento del riesgo se produce en los casos en los que la preeclampsia/eclampsia se produjo antes de la semana 28 de la gestación.
Un 24% de mujeres con historia de preeclampsia/eclampsia desarrollará hipertensión arterial crónica con el tiempo.
Pronóstico del feto
La mortalidad perinatal está muy relacionada con la edad gestacional. Además, el riesgo de que nazcan niños con bajo peso para la edad gestacional es 2-3 veces superior en embarazos con preeclampsia/eclampsia.
Las causas principales de mortalidad fetal en la eclampsia son:
- Parto prematuro.
- Desprendimiento prematuro de placenta.
- Asfixia intrauterina.
Aunque esta información ha sido redactada por un especialista médico, su edición ha sido llevada a cabo por periodistas, por lo que es un contenido meramente orientativo y sin valor de indicación terapéutica ni diagnóstica. Recomendamos al lector/a que cualquier duda relacionada con la salud la consulte directamente con el profesional del ámbito sanitario correspondiente.
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