Dos enfermedades preocupan a los médicos en Navidad entre miles de maletas

En menos de una semana será Navidad. Una fecha que se caracteriza, sobre todo, por la cantidad de viajes que se hacen al día. Y es que mucha gente vuelve a sus casas o decide celebrar las fiestas en otro país. Aunque para ello, es necesario ser precavido y conocer qué enfermedades residen en cada territorio para evitar contagios innecesarios.

Según confirma a Redacción Médica José Francisco Gallegos, presidente de la Sociedad Española de Medicina del Viajero (Semevi), es muy importante que en estos casos las personas "consulten con un centro de vacunación internacional, especialmente para países tropicales, o al menos a su médico de Familia para que les pueda derivar en caso de ser necesario". Porque sí, la prevención es fundamental cuando se va a otros países, ya que nunca se sabe qué patologías se va a encontrar uno, o sí.

Gallegos explica que "en esta época del año, en países del hemisferio norte, predominan las enfermedades de tipo respiratorio, con la gripe a la cabeza". "Este año la transmisión de la gripe se ha adelantado y está constituyendo un problema de salud pública por su frecuencia y necesidad de atención en muchos países. La vacunación es el arma más efectiva para prevenirla aunque es verdad que con la variante actual (A, H3N2) la efectividad parece algo menor, pero aún así es una medida recomendada", detalla.

Lo mismo pasa con la infección por coronavirus, cuya vacunación "está especialmente indicada en personas vulnerables (mayores de 65 años y con enfermedades crónicas)". Aunque, en este caso, también es recomendable el uso de mascarillas (especialmente en espacios cerrados y poco ventilados) y un lavado de manos frecuente.

Alza del sarampión y la tosferina

Pero no son las únicas enfermedades que hay que tener en cuenta a la hora de viajar. Otras patologías respiratorias que "están experimentando un resurgimiento tanto en Europa como en América son el sarampión y la tosferina, con vacunas disponibles en el calendario infantil, pero que están reapareciendo por fallos en esos programas de vacunación o por la disminución de la inmunidad, que lleva a la necesidad de dosis de recuerdo (como es el caso de la tosferina, con la que se debe administrar un refuerzo junto al tétanos en adultos especialmente para proteger a bebés, que son los más vulnerables)".

A ellas se suman "las enfermedades gastrointestinales transmitidas por agua o alimentos contaminados como las producidas por el virus de la Hepatitis A", que es endémica en muchos países de Centro y Sudamérica. "Existe vacuna disponible para prevenirla y es importante seguir medidas preventivas e higiénicas para evitar contraerla mediante la alimentación cuando se viaja al extranjero", apunta Gallegos. 

También "es fundamental la vacunación contra la fiebre tifoidea en algunos de esos países del continente americano para prevenir esa enfermedad asociada a la alimentación". Aunque hay que recordar que "en cualquier viaje internacional, siempre es recomendable evitar alimentos de mayor riesgo, como el consumo de carne, pescado o vegetales crudos o poco hechos, y tomar bebidas seguras, embotelladas".

Prevención en las enfermedades transmitidas por mosquitos

 
Por otro lado, especialmente en países tropicales de América, hay que prestar atención a las enfermedades transmitidas por mosquitos, que pueden ocurrir durante todo el año, aunque especialmente tras época de lluvias. "En los últimos años, ha habido una extensión geográfica y un incremento importante en el número de casos de varias enfermedades como son la fiebre amarilla, dengue o chikungunya a las que se ha sumado más recientemente la causada por el virus Oropuche", señala. 

Para la fiebre amarilla, según el facultativo especialista en Medicina Preventiva y Salud Pública, "disponemos de una vacuna muy efectiva desde hace casi 100 años, y es la única que puede ser obligatoria en determinados itinerarios". "Para el dengue y chikungunya, la disponibilidad de vacunación es mucho más reciente y pueden estar indicadas en determinados destinos y para viajeros con mayor riesgo de enfermedad grave", subraya.

En todo caso, para esta y otras enfermedades transmitidas por mosquitos, la medida fundamental es "la protección contra picaduras". En exteriores, se recomienda siempre llevar ropas de manga larga y utilizar repelentes efectivos en zonas descubiertas. A la hora de dormir, es necesario evitar la presencia de mosquitos en la habitación. 

Tal y como indica, "hay que recordar que la fiebre del Nilo, enfermedad transmitida por mosquitos, se encuentra ya circulando en Europa, y que ha habido casos notificados sobre todo en Francia e Italia pero también en España y que, aunque existe menor riesgo en esta época del año, en zonas donde se ha detectado que circula la enfermedad es necesario también evitar picaduras si se detectan mosquitos".

Por último, Gallegos recomienda siempre a los viajeros que lleven un pequeño botiquín de viaje y que tengan asegurada la asistencia mediante seguros médicos (en Europa pueden utilizar la tarjeta sanitaria europea).