Los gemelos digitales como arma predictiva frente a apagones en hospitales

Los gemelos digitales han llegado al Sistema Nacional de Salud (SNS) para quedarse. Y es que hace unos 20 años, estas 'armas predictivas' se crearon para simular intervenciones quirúrgicas, con el objetivo de preparar futuras operaciones. Ahora, forman parte del día a día de muchos Servicios hospitalarios e incluso podrían llegar a prevenir daños colaterales provocados por apagones como el que tuvo lugar hace poco más de un mes y dejó en vilo a toda la sociedad española.

Tanto UCIs como áreas de Pediatría, por ejemplo, ven modernizados sus procesos asistenciales gracias a ellos, aunque sin formación es muy complicado avanzar. "Podemos generar estas tecnologías y dejarlas en los hospitales, pero si luego no hay personal altamente cualificado que mantenga eso, no sirve de nada", ha afirmado Carlos Manuel Travieso, catedrático del Departamento de Señales y Comunicaciones de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, en el XIII Encuentro de Ingeniería Hospitalaria, organizado por Redacción Médica y auspiciado por la Asociación Española de Ingeniería Hospitalaria (AEIH).

Y ahí destaca el papel del ingeniero en la sanidad, una figura fundamental que actúa como eje en ese aprendizaje constante, ya que puede servir de puente entre médicos y enfermeras y los avances tecnológicos. Aunque los gemelos digitales no son una innovación cualquiera.

Optimización de recursos y eficiencia

Entre otras cosas, sirven como 'armas predictivas' que los sanitarios pueden utilizar para optimizar recursos, ser eficientes y adelantarse a futuros problemas. Tres ventajas en las que se ha hecho especial hincapié en el evento, patrocinado por Carburos Metálica con la colaboración de Agenor y de GEE.

---

Cueto: "Creamos un robot que proporcionaba al usuario la sensación artificial del tacto"

---

Un ejemplo de simulación que se llevó a cabo en Aragón. "Creamos un robot que proporcionaba al usuario la sensación artificial del tacto", ha explicado Elías Cueto, catedrático y director de la Cátedra ENIA en Inteligencia Artificial y Sostenibilidad del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Zaragoza.

Elías Cueto, catedrático y Director de la Cátedra ENIA en Inteligencia Artificial y Sostenibilidad del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Zaragoza.

De esta forma, se perfeccionó la formación de los profesionales al conseguir "un sistema personalizado mediante inteligencia artificial". Y es que los gemelos digitales, en este caso concreto, "permiten a los cirujanos prever la información que no es visible". Aun así, la equidad en nuestro país no es plena: "Creemos que este tipo de tecnologías deberían estar a disposición de todos los cirujanos".

Eso sí, "la calidad de un modelo digital depende de sus datos". Es decir, la información que se le transmita al simulador va a ser la clave fundamental de la que dependerá su futura eficiencia.

Predicción en UCI 

Por su parte, en el Hospital Doctor Negrín los gemelos digitales permitieron que un Servicio de UCI pudiera conocer la situación "de estrés" de la unidad en un futuro. ¿Cómo? Recreando la realidad asistencial de la sección al simular a los pacientes, utilizando 27 señales fisiológicas. "La idea no era ver la evolución de los pacientes, sino el volumen de camas que se podrían vaciar", ha subrayado Travieso. 

Carlos M. Travieso, catedrático del Departamento de Señales y Comunicaciones de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.

El problema llegó con los resultados, ya que se observó que había "un error de entre el 10 y el 15 por ciento". Por ello, "para tener un buen gemelo digital hay que dotarlo de datos". Pero no solo eso. El centro canario también empleó la tecnología para controlar la evolución de pacientes con alzhéimer. Aun así, probar su eficiencia, en ocasiones, no es suficiente: "Hay jefes de servicio que no están por la labor de cambiar los protocolos, ya que igual es complicado traer tecnologías de gran coste".

---

Travieso: "Hay jefes de Servicio que no están por la labor de cambiar los protocolos"

---

Quien también ha ejemplificado la efectividad de estos simuladores ha sido Carmen Carmona, directora de Infraestructuras y Medio Ambiente del Consorcio Sanitario de Terrassa. En su caso, desde el Consorcio están desarrollando un modelo Lean para reducir costes innecesarios. 

Carmen Carmona, directora de Infraestructuras y Medio Ambiente del Consorcio Sanitario de Terrassa.

Desde un punto de vista estructural, un gemelo digital permite simular las condiciones de una infraestructura: "El Lean nos dará el streaming a tiempo real del edificio". Aunque el reto es convencer a los gestores sanitarios de su valor: "Debemos decir que poder tener este gemelo digital nos va a aportar optimización en todos los procesos del hospital. Si yo recreo las situaciones del hospital vamos a ver cómo se va a comportar cuando se le haga un cambio. Cómo van a cambiar las instalaciones, los flujos o incluso la organización de los profesionales".

Los gemelos digitales en el apagón

De hecho, aplicar los gemelos digitales hubiera ayudado hace poco más de un mes, cuando tuvo lugar el apagón nacional. "En aquel momento no supimos cómo reaccionar porque no estábamos preparados. Si hubiésemos tenido estos modelos digitales, a nivel asistencial, hubiéramos sabido qué hacer", ha subrayado.

Según ha razonado, adelantarse a los daños colaterales de un apagón en un hospital reduciría costes y gastos ineficientes de recursos. "También permitiría conocer cuáles son las zonas del centro donde quedaría algo de tensión eléctrica y dónde es necesario reforzar el sistema", ha puntualizado.

---

Carmona: "Si hubiésemos tenido estos modelos digitales en el apagón, a nivel asistencial, hubiéramos sabido qué hacer"

---

"La inteligencia artificial mejorará su uso", ha sentenciado Martín Herrero Fernández, vocal de la Comisión Técnica de la Asociación Española de Ingeniería Hospitalaria (AEIH), profesor honorífico de Economía Aplicada de la Universidad de Alcalá de Henares y moderador de la mesa redonda 'Gemelos digitales en sanidad: simulación para la mejora del sistema hospitalario'. Por ahora, queda esperar a que todos los hospitales cuenten con un gemelo digital. Por el momento, la predicción es limitada. 

Martín Herrero, vocal de la Comisión Técnica de la Asociación Española de Ingeniería Hospitalaria (AEIH).

Aspecto de la sala durante el XIII ENcuentro Global de Ingeniería Hospitalaria.