La secuenciación de ARN identifica 100.000 virus y más vías farmacológicas

Conocer e identificar genomas de virus de ARN de diversos hábitats y huéspedes es crucial para desarrollar nuevos medicamentos antimicrobianos y aumentar la protección contra hongos y parásitos. Un estudio realizado por la Universidad de Tel Aviv, en Israel, ha permitido descubrir cerca de 100.000 tipos de virus gracias a las nuevas tecnologías computacionales.

A partir de la extracción de información genética recopilada a través de diferentes puntos de muestreo a nivel mundial, los investigadores reconstruyeron cómo los virus sufrieron diversos procesos de aclimatación a lo largo de su desarrollo evolutivo para lograr adaptarse a diferentes huéspedes.

El estudio, publicado en la revista científica Cell, ha llegado a ampliar la diversidad de virus de ARN de 13.282 a 124.873 grupos distintos a nivel de granularidad entre especies y géneros. Por otra parte, se llegaron a identificar dos candidatos adicionales y numerosas clases tentativas, órdenes y familias.

Gracias a un método computacional para la detección de virus de ARN sensibles adecuada para el análisis de miles de metatranscriptomas, se identificaron 2.658.344 secuencias de virus de ARN y se complementaron con 27.984 secuencias de fuentes publicadas. Toda esta información permitirá comprender cómo se han desarrollado los diversos virus de ARN a lo largo de la historia evolutiva.

Los cambios del huésped, ruta evolutiva del ARN

Los investigadores consideran que los resultados actuales sugieren que los cambios drásticos del huésped, conocidos como transferencia horizontal de virus, entre huéspedes distantemente relacionados, incluso cruzando la división procariota-eucariota, es una ruta importante de evolución del virus ARN.

Los resultados amplían enormemente la diversidad del reino Orthornavira, en particular la de los virus de ARN asociados con bacterias, al mismo tiempo que introducen cambios relativamente menores en el último esquema taxonómico, apoyando su robustez general. A partir de aquí, se abre la puerta a futuras investigaciones y a aprovechar los virus para su uso dentro del campo de la medicina.