Bacteriófagos, el regreso: cómo un tipo de virus ayudará a los antibióticos

El Hospital del Mar se ha marcado como objetivo rescatar del olvido, a través de un ensayo clínico, un tratamiento usado en el pasado frente a la tuberculosis pulmonar y otras micobacterias con afectación respiratoria. Se trata de los bacteriófagos, virus que infectan exclusivamente a las bacterias y que, combinados con antibióticos, pueden potenciar su eficacia frente a determinadas enfermedades respiratorias. Por ello, el Servicio de Neumología del centro catalán está recabando financiación para iniciar un ensayo clínico dirigido a pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o bronquiectasias, ya que son especialmente propensos a sufrir infecciones por estas micobacterias.

Marisol Domínguez Álvarez, neumóloga del Hospital del Mar y una de las promotoras del estudio, explica en Redacción Médica que, actualmente, “existen ensayos clínicos con fármacos frente a la tuberculosis, pero desde el centro se está intentando poner en marcha uno con bacteriófagos”. Se trata de virus conocidos desde hace décadas que “infectan y destruyen bacterias, pero dejaron de utilizarse porque resultaba más rentable recurrir a los antibióticos”.

Los pacientes que podrían beneficiarse en mayor medida de este ensayo serán, en palabras de la especialista, “aquellos con infecciones por micobacterias y tuberculosis, especialmente en los casos de tuberculosis multirresistente”. Para obtener resultados sólidos, Domínguez Álvarez subraya la necesidad de contar con una muestra amplia de pacientes, por lo que se plantea un estudio multicéntrico: “Participarán centros como el Hospital Vall d’Hebron, el Hospital de Bellvitge, el Hospital de Granollers y el propio Hospital del Mar”.

Una vez se logre la financiación necesaria para preparar el ensayo clínico, la especialista señala que “se contactará con la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (Aemps) para definir los pasos a seguir y cumplir con todos los requisitos regulatorios necesarios para poner en marcha el proyecto”.

Una de las principales causas de patología crónica

Como principal novedad, Domínguez Álvarez destaca que “los bacteriófagos dejaron de utilizarse en España y su uso se concentró principalmente en países del Este de Europa. Antes podían administrarse como uso compasivo, pero desde hace aproximadamente un año la Aemps decidió restringir esta posibilidad”. Debido a este cambio, añade, “en España solo pueden emplearse bacteriófagos en infecciones resistentes a antibióticos dentro del marco de un ensayo clínico”.

El Hospital del Mar ha decidido impulsar esta iniciativa debido a que “estas infecciones son cada vez más frecuentes en enfermedades respiratorias crónicas, que constituyen una de las principales causas de patología crónica en España”. En este sentido, el centro catalán registra una elevada prevalencia de estos casos entre sus pacientes.

Finalmente, la especialista subraya que este enfoque terapéutico “no pretende sustituir a los antibióticos, sino complementarlos. En el ensayo clínico se utilizarán ambos para lograr un efecto sinérgico, con el objetivo de mejorar la eficacia del tratamiento”. Asimismo, confía en poder obtener la financiación necesaria en el corto plazo.