"Hay estrategias nacionales para muchas patologías y no para respiratorias"

De hecho, actualmente, recuerda, apenas "un 20 por ciento" de los tumores pulmonares se detectan en fases iniciales. El resto llegan a las consultas cuando la enfermedad ya se encuentra avanzada y las opciones terapéuticas son mucho más limitadas. "Estamos gastando auténticos dinerales en tratamientos para cánceres avanzados y, además, detrás de cada caso hay una tragedia personal y familiar enorme", señala.

La evidencia científica acumulada durante los últimos años ha llevado a numerosos países europeos a incorporar programas de cribado dentro de sus sistemas sanitarios, una de las últimas incorporaciones, señala, es Alemania. España, sin embargo, sigue sin dar el paso definitivo. Para el presidente de Separ, la explicación es clara: "Lo que falta es voluntad política".

A su juicio, el problema no reside en la disponibilidad tecnológica: "Tenemos TAC en la mayoría de los hospitales. Tenemos espirometrías en todos los centros de salud. Lo que faltan son profesionales y tiempo para realizar las pruebas, interpretarlas y acompañar a los pacientes".

---

"Lo que faltan son profesionales y tiempo para realizar las pruebas, interpretarlas y acompañar a los pacientes"

---

Desde su punto de vista, la implantación del programa debe entenderse como una inversión y no como un gasto. "Lo que pretende demostrar Cassandra es que la inversión inicial se recupera posteriormente gracias a la reducción de costes asociados a tratamientos de enfermedades diagnosticadas demasiado tarde", asegura, en medio del debate generado por el informe encargado por el Ministerio de Sanidad hace 3 años en el que se negaba que esta medida fuera coste-eficiente para el sistema. 

En este momento, la iniciativa piloto se mantiene en una fase de implementación progresiva, ya ubicado en 20 hospitales de Asturias, Cantabria, La Rioja, Aragón, la Comunidad Valenciana, la Comunidad de Madrid, Castilla-La Mancha, Murcia y Baleares, con un reclutamiento de más de 1.200 pacientes en marcha. Aunque, a pesar de estos avances, Separ sigue reclamando financiación autonómica para que la iniciativa salga adelante en todo el SNS, y así, equiparar nuestro país a otros estados como Alemania o Francia.

David de la Rosa: "Lo que pretende demostrar Cassandra es que la inversión inicial se recupera posteriormente gracias a la reducción de costes asociados a tratamientos de enfermedades diagnosticadas demasiado tarde".

Más allá del cáncer de pulmón, el presidente de Separ insiste en una reclamación que la sociedad científica lleva años trasladando a las administraciones. España carece actualmente de una Estrategia Nacional de Enfermedades Respiratorias. Una ausencia que, en opinión de De la Rosa, resulta difícil de justificar si se tiene en cuenta el impacto sanitario de patologías como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el asma, las enfermedades intersticiales o el propio cáncer de pulmón.

"Tenemos estrategias nacionales para muchos problemas de salud y me parece bien que existan, pero las enfermedades respiratorias también son una prioridad sanitaria de primer nivel". El especialista recuerda que la EPOC, por sí sola, presenta "cifras de mortalidad comparables a las de grupos completos de enfermedades cardiovasculares".

Aun así, considera que la salud respiratoria continúa teniendo una visibilidad institucional inferior a la que le corresponde. La consecuencia es una atención fragmentada que afecta especialmente a los pacientes crónicos: "Muchas veces los pacientes van pasando de Atención Primaria a Urgencias, después ingresan en el hospital, reciben el alta y vuelven a empezar el mismo circuito una y otra vez".

Para romper esa dinámica reclama una atención más coordinada entre niveles asistenciales. "El paciente no es de nadie. El paciente tiene un problema y lo que tenemos que hacer es ayudarle".

De la Rosa: "Tenemos estrategias nacionales para muchos problemas de salud y me parece bien que existan, pero las enfermedades respiratorias también son una prioridad sanitaria de primer nivel".

La evolución de la Neumología también ha generado nuevos desafíos profesionales. Para De la Rosa, la especialidad actual poco tiene que ver con la de hace apenas dos décadas. Las técnicas diagnósticas avanzadas, la broncoscopia intervencionista, las UCRIs, la Medicina del sueño o las nuevas terapias dirigidas han multiplicado la complejidad asistencial. Por ello, Separ mantiene su reivindicación histórica de ampliar la especialidad MIR de cuatro a cinco años.

Pero mientras esa posibilidad no llegue, la sociedad científica defiende el desarrollo de Áreas de Capacitación Específica (ACE) que permitan profundizar en ámbitos concretos de la especialidad: "Probablemente nos estamos quedando cortos en la formación". En este sentido,Separ ya realizó hace una década una petición para crear una específica dedicada a los trastornos respiratorios del sueño. 

Precisamente, estas patologías relacionadas con el sueño han sido las grandes protagonistas de la actividad de la entidad porque ha dedicado el Año Separ 2025-2026 a este tipo de trastornos, como la apnea del sueño, con el objetivo de mejorar su visibilidad, favorecer el diagnóstico precoz y reforzar la formación de los profesionales. Así, menciona que el proyecto Sleep on the Road ha recorrido 17 ciudades españolas y ha permitido evaluar a más de 1.500 ciudadanos. Además, la participación de la reina Letizia en una de las actividades desarrolladas en Madrid multiplicó el impacto mediático de la campaña. "Hemos conseguido que mucha gente entienda que dormir mal también es un problema de salud". 

La escasez de especialistas constituye otro de los problemas que más preocupa a Separ. Según explica, la llegada de profesionales extranjeros ha permitido cubrir parcialmente algunas necesidades asistenciales, pero el sistema continúa enfrentándose a un fenómeno especialmente preocupante: la marcha de médicos formados en España hacia otros países: "Estamos formando a mucha gente aquí que luego decide irse fuera".

"La Neumología intervencionista, las UCRI o la Medicina del sueño requieren una formación muy concreta y cada vez más profunda".

A diferencia de lo que suele pensarse, considera que el debate no se limita a una cuestión económica: "No se trata solamente de ganar más dinero. Se trata de disponer de unas condiciones laborales adecuadas tanto para el profesional como para el paciente".

Como ejemplo, menciona las dificultades que afrontan numerosos médicos de Atención Primaria para atender a sus pacientes con tiempo límite por consulta. "Con cinco minutos no está satisfecho ni el médico ni el paciente".

Tal y como refleja el lema escogido este año en el 59º Congreso, 'Tradición que inspira, innovación que transforma', uno de los temas más presentes en esta edición es la Inteligencia Artificial. De la Rosa observa esta herramienta con optimismo: "Hablaría de esperanza y de ilusión". La aplicación más inmediata se encuentra en el análisis de imágenes médicas. Según afirma, radiografías y tomografías computarizadas ya pueden beneficiarse de algoritmos capaces de detectar alteraciones pulmonares con altos niveles de precisión.

Pero el horizonte es mucho más amplio. El presidente de Separ cree que en los próximos cinco años aparecerán herramientas capaces de "predecir la evolución clínica de los pacientes, facilitar decisiones terapéuticas complejas e incluso ayudar a seleccionar tratamientos biológicos personalizados".

"Hay centros que están haciendo cosas epectaculares y otros que siguen trabajando de una manera mucho más tradicional".

Eso sí, advierte de que la implantación tecnológica avanza a distintas velocidades. "Hay centros que están haciendo cosas espectaculares y otros que siguen trabajando de una manera mucho más tradicional". Por ello, insiste en que el verdadero reto consiste en garantizar una incorporación equitativa de estas innovaciones. 

Respecto al contenido científico del 59º Congreso Nacional de Separ, De la Rosa evita señalar una única innovación. Las novedades abarcan desde los nuevos tratamientos biológicos hasta las aplicaciones de IA, pasando por avances en fibrosis pulmonar, EPOC, bronquiectasias o enfermedades intersticiales.

Sin embargo, considera que el cambio más importante no es tecnológico, sino organizativo. Cada vez son más frecuentes las sesiones conjuntas entre neumólogos, fisioterapeutas, enfermeras, especialistas en infecciones respiratorias y otras disciplinas: "Es exactamente lo que hacemos en la práctica clínica diaria y eso tiene que reflejarse también en los congresos".

Coincidiendo con esta edición, Separ afronta además un nuevo proceso electoral. De la Rosa no podrá optar a la reelección debido a las limitaciones estatutarias. Lejos de lamentarlo, considera que la renovación es positiva: "Estoy convencido de mis ideas, pero también de que otras personas pueden aportar visiones diferentes e igualmente beneficiosas para la sociedad y para los pacientes".

Cuando mira atrás, identifica tres grandes tareas todavía pendientes: consolidar Cassandra, lograr una Estrategia Nacional de Enfermedades Respiratorias y avanzar hacia una legislación antitabaco más ambiciosa. Pero si tiene que elegir aquello de lo que se siente más orgulloso durante esta etapa, apunta a la mejora de la comunicación y al fortalecimiento de la colaboración entre las distintas áreas de Separ y con otras sociedades científicas.

Un instante durante la entrevista de David de la Rosa.