"La tuberculosis es la pandemia silenciosa con menos recursos invertidos"

Ante la tendencia de casos de tuberculosis diagnosticados, Francisca Sánchez, especialista del Servicio de Enfermedades Infecciosas del centro catalán, explica en Redaccion Médica que "en los últimos años su descenso ha ido aplanándose, especialmente desde 2020. En Europa se diagnostican entre 10 y 12 casos por 100.000 habitantes al año como media, mientras que Barcelona detecta 500 casos anuales". Este hecho se debe a que la Ciudad Condal “es muy cosmopolita; hay gente que va y viene de fuera del país”.

Aunque la percepción general es que hay pocos casos de tuberculosis, la facultativa en Enfermedades Infecciosas señala que "se reciben en el hospital casos de todas partes del mundo. Debido a ello, la investigación nunca ha sido tan intensa como en otras pandemias, como el VIH o el ébola. La tuberculosis es la pandemia más silenciosa, y prueba de ello es que desde hace 50 años se usa el mismo tratamiento". Este hecho responde a que, aunque haya investigación, "es mucho menos visible. Aún no se dispone tampoco de una vacuna cien por cien efectiva y no se le dedican los mismos recursos que a otras infecciones".

Ante esta realidad, un elemento que la facultativa defiende modificar es la financiación de los tratamientos contra la enfermedad a nivel mundial, principalmente en los territorios donde existe mayor prevalencia: "Se trata de fármacos muy caros, ya que un comprimido puede llegar a valer 70 euros. Si una persona necesita seis meses de tratamiento, el coste se dispara. Es necesario seguir impulsando sistemas de financiación justos para que el tratamiento sea igual para todos los pacientes".

La investigación en tuberculosis: lenta pero segura

Con respecto a los avances a nivel de investigación realizados recientemente contra la tuberculosis, Marisol Domínguez, neumóloga del Hospital del Mar, explica en este periódico que “es un campo que ha generado poco interés por parte de los estudios clínicos. El primer antibiótico apareció en 1940, el segundo en 1970, el tercero en 2012 y, a partir de 2020, empiezan a aparecer nuevas estrategias”. En tuberculosis multisensible, "se ofrecen cuatro fármacos durante seis meses de tratamiento. En las tuberculosis multidrogorresistentes se administran hasta nueve antibióticos durante 24 meses. Es una barbaridad".

La investigación apuesta recientemente por "una nueva ola de ensayos clínicos para acortar tratamientos, logrando reducir el tiempo y la cantidad que debe ingerirse. Actualmente han aparecido tratamientos con nuevas moléculas que están cerca de ser aprobados para su uso clínico". El hecho de no controlar la tuberculosis genera "un problema de salud pública, ya que se pueden contagiar más pacientes".

Otro cambio de paradigma que está sucediendo frente a esta enfermedad es, según explica la especialista, "la creación de nuevos esquemas terapéuticos para tratar la tuberculosis sin el uso de fármacos antiguos que generaban muchos efectos secundarios. Ha habido años de mucho desinterés y, desde 2020, ya están saliendo publicaciones de alto impacto con abordajes acortados y que optimizan el tratamiento".

Aunque se van logrando avances para mejorar su tratamiento, Sánchez recuerda que "siguen siendo necesarios muchos medicamentos durante meses para curarla. Debido a ello, es necesario hacer más estudios completos para lograr medicamentos que funcionen en combinación. El próximo paso pasa por lograr estas combinaciones en los próximos años".