Desarrollan una terapia avanzada CART más segura y menos tóxica

Un nuevo estudio de la Universidad de California del Sur (Estados Unidos) ha demostrado que un avance en el revolucionario tratamiento del cáncer conocido como terapia de células CART parece eliminar sus efectos secundarios graves, haciendo que el tratamiento sea más seguro y potencialmente disponible en entornos ambulatorios.

"Esta es una mejora importante. Hemos creado una nueva molécula de CART que es igual de eficaz para matar las células cancerosas, pero trabaja más lentamente y con menos toxicidad", explica Si-Yi Chen, autora principal del estudio, que se ha publicado en la revista Nature Medicine.

Esta versión mejorada del tratamiento con CART no produjo efectos secundarios graves en 25 pacientes que tenían linfoma que reapareció después de tratamientos anteriores. Aunque el estudio fue diseñado para observar la seguridad, no la efectividad, seis de cada 11 participantes que recibieron una dosis comúnmente usada entraron en remisión completa.

CART para leucemia y linfoma

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Esta nueva CART mata células cancerosas pero produce menos citoquinas, dando al cuerpo del paciente tiempo para eliminarlas de la sangre

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La terapia CART consiste en obtener células inmunitarias llamadas células T de la sangre de un paciente y luego modificarlas en el laboratorio para producir estructuras especiales llamadas receptores de antígenos quiméricos (CAR) en su superficie. Las células T alteradas se reinfunden en el paciente, donde los nuevos receptores de las células les permiten reconocer y adherirse a las células cancerosas, matándolas.

Actualmente, las CART están aprobadas para algunas leucemias y linfomas, trayendo remisiones duraderas a quienes, sin ellas, estarían al borde de la muerte. La desventaja es que el tratamiento a menudo causa efectos secundarios graves, algunos de ellos potencialmente mortales, que deben ser manejados por especialistas experimentados.

Efectos secundarios de las CART

Estos efectos secundarios ocurren cuando las CART proliferan rápidamente y liberan una avalancha de sustancias llamadas citoquinas. El síndrome de liberación severa de citoquinas puede llevar a que se presente daño multiorgánico potencialmente mortal e inflamación cerebral.

En esta versión revisada, los investigadores modificaron la secuencia y la forma de las moléculas. Como resultado, ahora las CART matan las células cancerosas pero producen menos citoquinas y proliferan más lentamente, dando al cuerpo del paciente más tiempo para eliminar las citoquinas de la sangre. El siguiente paso de los investigadores es realizar una fase II multicéntrica para probar la seguridad y eficacia en un grupo más grande de pacientes.