Llos investigadores trataron con métodos químicos la queratina de la lana hasta transformarla en membranas resistentes y estables
La queratina de la lana de oveja, capaz de regenerar zonas dañadas del hueso
Este elemento contiene muchas propiedades que el colágeno, el tratamiento estándar, no tiene
Una investigación llevada a cabo por el King's College de Londres ha demostrado por primera vez un gran descubrimiento que beneficiará a la medicina regenerativa y la biotecnología: la queratina, una proteína estructural que puede extraerse de la lana, puede llegar a guiar y estimular la regeneración ósea en zonas dañadas. Este descubrimiento no solamente abre la puerta a que se utilice en tratamientos más eficaces, sino que logra que el tejido final tenga muchas similitudes al hueso natural que las alternativas médicas utilizadas en la actualidad.
En las últimas décadas, el colágeno ha sido el camino más utilizado para ofrecer ayuda al área afectada y hacer que el hueso crezca sin la interferencia del tejido blando. Pese a ello, también presenta sus desventajas, como es el hecho de que es un proceso de extracción complejo y caro, además de ser una estructura débil que suele degradarse con demasiada rapidez bajo ciertos escenarios. Además, la queratina ofrece otro punto positivo a nivel ecológico y de costes, ya que procede de una fuente renovable que frecuentemente es desechada como residuo por la industria agrícola.
A la hora de analizar hasta qué punto hay propiedades útiles en el material, los investigadores trataron con métodos químicos la queratina de la lana hasta transformarla en membranas resistentes y estables. Durante los primeros ensayos con células óseas humanas, se reveló en el laboratorio un crecimiento óptimo y patrones saludables de desarrollo óseo.
Más adelante, los investigadores implantaron estas membranas en ratas con lesiones craneales que no habrían podido sanar de forma espontánea. Con este movimiento, se pretendía supervisar la respuesta del tejido en un entorno biológico vivo a lo largo de las semanas.
Las diferencias entre la queratina y el colágeno en los huesos
Las conclusiones finales demostraron una gran diferencia cualitativa ante el colágeno. El hueso formado a través de la queratina contenía fibras mejor alineadas y con una mayor solidez estructural. Además, las membranas de queratina lograron consolidar su estabilidad durante todo el proceso de curación y se integraron con el tejido circundante, dos elementos clave para cualquier aplicación médica futura.
Este hallazgo llega a catapultar a la queratina como una categoría de biomaterial regenerativa y que, además, cuenta con la capacidad de transformar los tratamientos ortopédicos y odontológicos. Al haber demostrado su eficacia en un sistema vivo, el desarrollo supera la fase de un concepto de laboratorio y empieza a ganar terreno para usarse en un ensayo clínico con humanos, gracias al aprovechamiento de recursos naturales.
