Inmunoterapia española pública para infección viral severa busca mecenazgo

Investigadores del Hospital Universitario 12 de Octubre, de la Comunidad de Madrid, coordinados por Luis Álvarez-Vallina, han liderado un estudio multicéntrico, iniciado en el contexto de la pandemia de covid-19, para buscar terapias eficaces contra las múltiples variantes del SARS-CoV-2, y que ha culminado con la creación de una nueva inmunoterapia híbrida que combina anticuerpos y vacunas para hacer frente a futuras pandemias provocadas por otros virus.

Esta notable innovación resulta especialmente interesante en pacientes de riesgo con patologías previas, que se encontraron entre los más afectados por el coronavirus, a los cuales se les activaría la respuesta inmune de forma más eficaz y quedarían protegidos desde el inicio.

La invención de esta nueva terapia ha sido patentada a través de la oficina Europea de patentes con el objetivo de interesar a empresas del sector y poder llegar a los pacientes en un periodo corto de tiempo.

Respuesta inmune más intensa y eficaz

Álvarez-Vallina explica que la inmunoterapia híbrida se basa en el uso de anticuerpos biespecíficos que han diseñado y patentado en el laboratorio: “Estos anticuerpos biespecíficos en una primera fase neutralizan al virus y a continuación lo ponen en contacto con un tipo especial de célula del sistema inmune, especializada en el procesamiento y presentación de antígenos, denominada célula dendrítica, que es fundamental para la inducción de respuestas inmunes efectivas”.

Según Álvarez-Vallina, se trata de un hallazgo muy interesante para el futuro, de cara a proteger pacientes de alto riesgo con patologías previas que en la pandemia por el covid-19 fueron los más afectados. Será útil sobre todo en los que presentan enfermedades crónicas severas en los que la funcionalidad del sistema inmune pueda estar comprometida, a nivel local o sistémico, como los afectados por problemas pulmonares o cardiovasculares crónicos, trasplantados o inmunodeprimidos, entre otros. En su opinión, esta nueva inmunoterapia “ofrecería protección desde el minuto cero y al mismo tiempo estaría promoviendo una respuesta inmune de su sistema adaptativo, más intensa y eficaz”.

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“La naturaleza modular del anticuerpo biespecífico que hemos creado nos permite generar reactivos a la carta y poder emplearlo en pacientes de riesgo con infecciones virales potencialmente severas”

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Álvarez-Vallina explica que el concepto de inmunoterapia híbrida puede ser aplicable a cualquier tipo de infección viral. “La naturaleza modular del anticuerpo biespecífico que hemos creado nos permite generar reactivos a la carta y poder emplearlo en pacientes de riesgo con infecciones virales potencialmente severas”.

El proyecto comenzó en 2020 en el contexto de la pandemia de covid-19 gracias a la financiación de la Fundación BBVA. Se trataba de buscar nuevas terapias eficaces ante la aparición de múltiples variantes del SARS-CoV-2 y la consiguiente dispersión viral y desaparición de la inmunidad. Como resultado, se ha descubierto un nuevo tipo de inmunoterapia, denominada por los investigadores como inmunoterapia híbrida, que intenta establecer un puente entre la protección pasiva basada en la administración de anticuerpos y la inmunización activa generada por las vacunas.

En el proyecto liderado por el Hospital Universitario 12 de Octubre y el Instituto de Investigación Sanitaria 12 de Octubre (i+12), han participado de investigadores de:

• Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO)
• Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC)
• Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC)
• Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas (CIB-CSIC)
• Hospital Universitario Puerta de Hierro Majadahonda
• Universidad Francisco de Vitoria
• Universidad Complutense de Madrid
• Universidad de Aarhus, en Dinamarca
• Universidad de Maryland, en Estados Unidos
• La empresa biotecnológica española Leadartis, con cuya tecnología 'Trimerbody' se ha generado el antecuerpo biespecífico