¿Por qué el actual brote de ébola es el que se propaga más rápido?

El actual brote de ébola en la República Democrática del Congo ha registrado el mayor número de casos confirmados dentro del primer mes en comparación con cualquier otro episodio anterior de la enfermedad. 

Así lo informó Abdirahman Mahamud, director de Operaciones de Alerta y Respuesta ante Emergencias Sanitarias de la Organización Mundial de la Salud (OMS), quien atribuyó este rápido incremento a la temprana propagación del virus en zonas urbanas.

Hay que recordar que este brote se ha registrado por las autoridades sanitarias como décimo séptimo de los acontecidos hasta la fecha.

Las causas del avance: urbanización y detección tardía

A diferencia de brotes anteriores, que solían detectarse en zonas rurales y se controlaban con mayor rapidez, este brote (de la variante Bundibugyo) ya se había cobrado fuerza antes de ser contenido.

Los expertos señalan que el virus circuló durante meses en la sombra antes de su declaración oficial el pasado 15 de mayo.

Hasta el momento, la epidemia ha infectado a más de 1.000 personas y ha causado 267 muertes.

Entre los principales factores de su expansión destacan:

• Centros urbanos afectados: Las primeras confirmaciones se dieron en ciudades densamente pobladas como Bunia y el pueblo minero de Mongbwalu.
• Campamentos de desplazados: Se han confirmado al menos 25 casos y 14 muertes en tres campamentos sobrepoblados del este del Congo. Organizaciones como Caritas informan, además, del reciente fallecimiento de cuatro niños bajo sospecha de contagio en el campo de Kigonze.
• La velocidad del virus: "Este brote se está moviendo más rápido que nosotros", advirtió Mahamud, insistiendo en la necesidad urgente de redoblar los esfuerzos.

Signos de esperanza en la respuesta sanitaria

Pese a la gravedad de las cifras, la OMS destaca algunos puntos de inflexión positivos en las últimas dos semanas:

• Mayor capacidad médica: El número de camas disponibles para pacientes de ébola ha aumentado rápidamente a más de 500 en la última quincena.
• Menor hostilidad: La resistencia comunitaria y los episodios de violencia hacia los equipos de respuesta sanitaria han comenzado a disminuir, facilitando las labores de contención.

De los brotes más graves se recuerda el de África Occidental (2014-2016), con más de 11.000 fallecidos, y uno previo en el propio Congo en 2018. Las autoridades internacionales concentran ahora sus esfuerzos en evitar que este nuevo episodio alcance magnitudes similares.