La proteína ACE2, clave en la transmisión de cepas británica y sudafricana

Una investigación realizada en la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford ha evidenciado que las variantes británica (B.1.1.7) y sudafricana (B.1.351) presentan una mayor capacidad de unión a la proteína ACE2 (enzima convertidora de angiotensina 2 presente en los órganos del cuerpo más afectados por el Covid-19). Este hallazgo explica el motivo por el cual ambas variantes son más transmisibles que otras mutaciones.

DIRECTO | Última hora y novedades sobre el coronavirus Covid-19 

Los autores del estudio publicado en la revista The Lancet, han explicado que varios mecanismos podrían explicar el aumento de la transmisibilidad variante, como el aumento de la densidad de la proteína de pico, una mayor accesibilidad a la escisión de la furina y una mayor afinidad de unión de la proteína de pico por el receptor ACE2.

Para probar si las variantes británica y sudafricana se unen a ACE2 con mayor afinidad, los científicos compararon la unión de los receptores de pico de cada mutación, con la unión del receptor de pico Hu-1, que se identificó originalmente en Wuhan (SCoV2) mediante termoforesis a microescala.

Capacidad de unión de las variantes con la proteina ACE2

Los investigadores detectaron que la variante británica tiene una capacidad de unión dos veces superior a la afinidad que tenía el virus inicial. Mientras que la variante sudafricana desarrolló una afinidad 4,6 veces mayor con el mismo virus que se detectó en China. Estas relaciones de afinidad explican el motivo de la mayor transmisibilidad entre la población.

“Los esfuerzos de vigilancia genómica han descubierto variantes del SARS-CoV-2 con mutaciones en la glicoproteína Spike, que se une a la proteína ACE2 para facilitar la entrada del virus”, han argumentado los investigadores en la publicación.

Ambas variantes suponen actualmente un desafío para la comunidad científica mundial por su gran transmisibilidad y la forma que agrava la enfermedad provocada por el Covid-19.

Resistencia de la variante británica a anticuerpos

En cuanto a las mutaciones de las variantes, la sudafricana posee tres mutaciones en la proteína Spike, del virus: K417N, E484K y N501Y. Mientras que la del Reino Unido tiene la mutación N501Y. En el caso de esta última, se ha puesto especial atención por su “potencial” resistencia a los anticuerpos provocados por una infección y vacunación previa contra el SARS-CoV-2.