Un informe de Fedea analiza la fiscalidad sanitaria en España

La crisis económica de 2008 y, más recientemente, la provocada por la pandemia del Covid-19, pusieron en jaque la viabilidad de los sistemas económicos. Ahora, parece que las sociedades han logrado sobreponerse a estas dificultades. Sin embargo, las grietas aún son visibles. Además, la realidad actual obliga a mirar de frente una amenaza cada vez más evidente: el envejecimiento poblacional. Sus consecuencias, tales como el aumento de las necesidades de servicios sanitarios y sociales, provocarán un incremento sustancial del gasto público a medio y largo plazo.

La viabilidad y continuidad del sistema de pensiones es un factor a tener en cuenta, pero no el único. Junto a las pensiones, la sanidad y los servicios sociales destinados a la tercera edad experimentarán incrementos de coste inevitables debido a la estructura demográfica. En este contexto, el IVA de la sanidad privada pasa a situarse en el centro del debate fiscal.

Fedea analiza la necesidad de reforzar la fiscalidad sanitaria

En Consolidación, evolución reciente de los impuestos y reforma fiscal, un informe publicado recientemente por la Fundación de Estudios de Economía Aplicada (Fedea), el economista Ignacio Zubiri advierte de que, en un contexto de elevada tensión geopolítica, es imporante repensar la política fiscal. Así, en materia de recaudación, analiza la eliminación de la exención del IVA en la sanidad privada para aquellas especialidades ya cubiertas por el sistema público, siempre que no se trate de centros concertados. A su juicio, gravar la provisión privada de salud responde a criterios de equidad, aunque reconoce que la actual directiva europea del IVA prohíbe su aplicación.

Cabe destacar que esta medida ya fue propuesta en su momento por Yolanda Díaz, aunque fue finalmente descartada por el profundo rechazo del sector. En términos económicos, su supresión tendría un importante impacto, con una caída de la facturación estimada de entre el 14 y el 33 por ciento. "Con una bajada significativa de la facturación de las entidades privadas, el impacto global para la Administración Pública sería negativo", aseguraron entonces fuentes del sector a Redacción Médica.

El equilibrio entre el gasto militar y el gasto en salud

En la actualidad, se abre la posibilidad de afrontar una disyuntiva real entre el aumento del gasto en Defensa, impulsado por la OTAN hasta el 5 por ciento del PIB, y el mantenimiento del Estado del bienestar.  España deberá incrementar de forma inevitable su recaudación fiscal en los próximos años para sostener y mejorar las prestaciones públicas, especialmente en el ámbito sanitario, presionado tanto por carencias estructurales como por el envejecimiento de la población.

En este escenario, Zubiri insiste en que la sanidad debe consolidarse como un eje prioritario del bienestar, por delante de otras partidas de gasto, como la defensa. El autor sostiene que los recursos necesarios para atender las actuales exigencias en materia de defensa podrían destinarse también, de forma paralela, a reforzar el gasto en pensiones, sanidad y servicios sociales.

En cuanto a las recientes reformas fiscales con impacto en la salud, destaca la subida del IVA de las bebidas azucaradas del 10 al 21 por ciento, una medida justificada por sus efectos nocivos, aunque su eficacia para reducir el consumo se pone en duda debido al carácter adictivo del azúcar. En el caso de los cigarrillos electrónicos, se considera razonable equiparar su fiscalidad a la del tabaco, si bien la evidencia apunta a que las restricciones de uso en espacios públicos resultan más eficaces que los impuestos como mecanismo disuasorio.