Alerta en el SNS con Primaria saturada y cribados de cáncer en retroceso

España continúa recuperando los niveles afectados por la pandemia y ya supera la esperanza de vida previa a la crisis del Covid-19. Sin embargo, aunque más del 70 por ciento de la ciudadanía percibe su salud en términos positivos, el Sistema Nacional de Salud (SNS) comienza a resentirse. Según los datos del Informe Anual 2024 del SNS, la prevención del cáncer retrocede, con caídas en la cobertura de mamografías, citologías y cribados colorrectales, además de fuertes desigualdades según nivel educativo. Al mismo tiempo, las demoras se agravan en todo el sistema: en Atención Primaria, el 70 por ciento de los pacientes esperó más de un día para ser atendido.

Caída en los cribados de cáncer

La prevención del cáncer en España atraviesa un retroceso significativo, con descensos generalizados en los principales programas de cribado. La cobertura de mamografías en mujeres de 50 a 69 años cayó en 2023 hasta el 68 por ciento, lo que supone una ruptura de la tendencia ascendente registrada durante años y un desplome de 13,5 puntos porcentuales respecto a 2017. La participación en el cribado de cáncer de cérvix también se reduce: solo el 66,6 por ciento de las mujeres de 25 a 65 años se realizó una citología vaginal, 5,9 puntos menos que en 2020. La situación es aún más preocupante en el cáncer colorrectal, donde apenas el 38,7 por ciento de la población de 50 a 69 años se sometió a la prueba de sangre oculta en heces en el plazo recomendado. No obstante, en este caso la proporción ha ido aumentando desde 2009. A estas cifras se suma un marcado gradiente social: los cribados son menos frecuentes entre quienes tienen menor nivel educativo, ampliando la brecha en prevención.

Crisis en la Atención Primaria y en la atención hospitalaria

La accesibilidad al sistema de salud parece enfrentarse a una crisis histórica, con demoras que afectan a todos los niveles de atención. En Atención Primaria, la presión es máxima: en 2024, el 70 por ciento de los pacientes esperó más de un día para ser atendido, mientras que el tiempo medio de espera se situó en 8,7 días. Solo el 11,1 por ciento logró recibir atención el mismo día que solicitó la cita, a pesar de que se gestionan más de 241 millones de consultas médicas y 143 millones de consultas de enfermería al año, con una frecuentación media de 8,1 consultas por persona.

La situación es aún más crítica en la atención hospitalaria: el tiempo medio para una primera consulta especializada alcanzó los 105 días, con Dermatología (131 días) y Neurología (129 días) como las especialidades más afectadas. En cirugía programada, la demora media es de 126 días, y el 22,9 por ciento de los pacientes espera más de seis meses, especialmente en Cirugía Plástica (258 días) y Neurocirugía (191 días).

Eficiencia de la atención hospitalaria

Los hospitales de agudos del SNS gestionan alrededor de 4 millones de altas al año, lo que representa el 76,2 por ciento del total de altas en España. La estancia media en estos centros se sitúa en 6,5 días, casi el doble que en los hospitales privados, donde la media es de 3,4 días. En cuanto a cirugía mayor ambulatoria (CMA), la tasa de ambulatorización en los hospitales privados alcanzó el 50,3 por ciento en 2023, superando por primera vez la del SNS, que se situó en 49,6 por ciento.