El delirio postoperatorio se erige como una complicación crítica en salud

El XXXVIII Congreso de la Sociedad Española de Anestesiología, Reanimación y Terapéutica del Dolor (Sedar) no ha contado solo con testimonios de profesionales dentro de España. Prueba de ello es que Edit Matot, presidenta de la Sociedad Europea de Anestesiología y Cuidados Intensivos (Esaic, por sus siglas en inglés), ha tenido un lugar en estas jornadas para hablar de ‘fragilidad’, una parte importante a la que se enfrenta la especialidad. En su conferencia ha abordado también otro elemento importante, asociado a la fragilidad en sí misma, como es el delirio postoperatorio. Precisamente,en España, y con el aval de la Sedar, se ha llevado a cabo el Estudio de Delirio Postoperatorio (DELPO). Este proyecto ha contado con la participación de más de 40 servicios de Anestesiología y Reanimación y de 2.500 pacientes, y ha sido publicado en 2025 en el Journal of Clinical Anesthesia.

Javier García, presidente de la Sedar.

Si se observa la realidad demográfica española, se ve que hay una de las esperanzas de vida más altas del mundo, superando los 80 años, lo que eleva la tasa de población anciana. Esta tendencia no es única pues, para el año 2034, por primera vez en la historia, los adultos mayores superarán en número a los niños en Estados Unidos, según advierte la presidenta de Esaic. Datos de su centro en Tel Aviv apuntan a que el número de cirugías en mayores de 70 años ha crecido exponencialmente. "No es solo que el porcentaje de población anciana esté creciendo, sino que, como resultado, el número de pacientes que veremos en cirugía está aumentando significativamente", ha afirmado en el Congreso de Sedar.

Teniendo de base una población cada vez más envejecida, su equipo de trabajo puso en marcha el proyecto Kipot (Deterioro Cognitivo y Delirio Postoperatorio). "Queríamos estudiar si la función cognitiva previa afecta a la tasa de delirio y complicaciones. Publicamos un estudio en Annals of Surgery con 1.300 pacientes que mostró que uno de cada cinco pacientes mayores de 70 años tiene disfunción cognitiva previa y uno de cada siete desarrolla delirio”, especifica Matot. Estos datos son significativos, ya que se traducen en que existe un riesgo 3.3 veces mayor de delirio postoperatorio en quienes tienen disfunción cognitiva, lo que implica, según la especialista que, “todos ellos tienen una mayor incidencia de complicaciones postoperatorias y estancias más largas".

El delirio como parte de una 'checklist'

Para sacar estas conclusiones, primero hay que desarrollar una estrategia de investigación. En el caso del equipo de Matot, fue de la siguiente manera: "Lo primero que hicimos fue crear la infraestructura para estudiar a los pacientes en el periodo preoperatorio. Medimos en cada paciente mayor de 70 años el estado cognitivo usando el Mini-Cog y la fragilidad mediante la escala de fragilidad clínica”, expone.

Tras la cirugía, evaluaron el delirio en la Unidad de Recuperación Post-Anestésica (URPA) y en la planta durante los primeros tres días usando el test 4AT. La especialista afirma que si un paciente presenta delirio en la URPA, las probabilidades de tenerlo en la planta ascienden al 25 por ciento, frente a solo un 4 por ciento en quienes tienen una recuperación normal. "Recomendamos que el delirio sea parte de la lista de verificación (checklist) en la URPA", sugiere, instando a que sea monitorizado "como cualquier otro signo vital en el anciano, como el dolor, la presión arterial, la frecuencia respiratoria o la saturación".

Más allá de los datos, la anestesióloga aboga por estrategias de humanización. Imitando los protocolos establecidos en Pediatría, la presidenta de Esaic ha presentado un estudio en el que se permite que un familiar acompañe al paciente anciano hasta el quirófano. "Creemos que hay similitudes entre la población pediátrica y la geriátrica. Hicimos un estudio piloto con 50 pacientes y fue muy bien", ha admitido Matot.

Para la experta queda claro que el delirio postoperatorio y la fragilidad son comunes y “lo más importante es concienciar sobre esta complicación crítica y tomar medidas preventivas", ha concluido.

Un momento durante la presentación de Edit Matot, presidenta de la Sociedad Europea de Anestesiología y Cuidados Intensivos.