Covid: investigadores relacionan la luz solar con menos muertes

Las áreas más soleadas están asociadas con menos muertes por Covid-19, según sugiere un estudio observacional. El aumento de la exposición a los rayos del sol, específicamente a los rayos UVA, podría actuar como una simple intervención de salud pública si más investigaciones establecen que causa una reducción en las tasas de mortalidad, dicen los expertos.

Investigadores de la Universidad de Edimburgo compararon todas las muertes registradas por Covid-19 en los Estados Unidos de enero a abril de 2020 con los niveles de radiación ultravioleta de 2.474 condados del país durante el mismo período de tiempo.

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El estudio encontró que las personas que viven en áreas con el nivel más alto de exposición a los rayos UVA, que constituye el 95 por ciento de la luz ultravioleta del sol, tenían un riesgo menor de morir por Covid-19 en comparación con aquellos con niveles más bajos. El análisis se repitió en Inglaterra e Italia con los mismos resultados.

Los investigadores tomaron en cuenta factores que se sabe están asociados con una mayor exposición al virus y el riesgo de muerte, como la edad, el origen étnico, el nivel socioeconómico , la densidad de población, la contaminación del aire, la temperatura y los niveles de infección en las áreas locales.

La reducción observada en el riesgo de muerte por Covid-19 no podría explicarse por niveles más altos de vitamina D, han indicado los expertos. Solo se incluyeron en el estudio las áreas con niveles insuficientes de UVB para producir una cantidad significativa de vitamina D en el cuerpo.

Estudian si el óxido nítrico es la causa

Una explicación del menor número de muertes, que los investigadores están siguiendo, es que la exposición a la luz solar hace que la piel libere óxido nítrico. Esto puede reducir la capacidad de replicación del SARS-CoV-2, como se ha encontrado en algunos estudios de laboratorio.

Investigaciones anteriores del mismo grupo han demostrado que una mayor exposición a la luz solar está relacionada con una mejor salud cardiovascular, con una presión arterial más baja y menos ataques cardiacos. Como la enfermedad cardíaca es un factor de riesgo conocido para morir por Covid-19, esto también podría explicar los últimos hallazgos.

El equipo dice que debido a la naturaleza observacional del estudio, no es posible establecer causa y efecto. Sin embargo, puede dar lugar a intervenciones que podrían probarse como tratamientos potenciales. El artículo ha sido publicado en British Journal of Dermatology .