Francia: sí a la sedación en terminales, no a la eutanasia

Redacción. Madrid
Francia ha aprobado una nueva ‘ley de final de la vida’ que permite la sedación profunda para evitar el sufrimiento en enfermos terminales, pero ha prohibido la ayuda activa para morir a través de la eutanasia o del suicidio asistido.
 

François Hollande, presidente de Francia.

El texto, acordado por el gobernante Partido Socialista y por la oposición conservadora de Los Republicanos, ha sido adoptado a mano alzada por los diputados de la Asamblea Nacional. Ahora, tiene que pasar el trámite en el senado, donde también se espera un apoyo mayoritario, igual que el que recibió la proposición de ley en ambas cámaras y que está respaldado por el 96 por ciento de los franceses, según un sondeo de BVA Orange publicado por iTelé.  
 
La ley obligará a los médicos a aplicar la “sedación profunda y continua” a un paciente en fase terminal que lo solicite, definido como aquel con una “afección grave e incurable” con “pronóstico vital comprometido a corto plazo” y con un cuadro médico de “sufrimiento que resiste a los tratamientos”.
 
Retirar medicación
La ley incluye que los facultativos retiren los medicamentos que le mantienen vivo artificialmente así como la nutrición y la hidratación, mientras que le seguirán administrando analgésicos para evitar que sienta dolor hasta la muerte. Ese derecho existe ya existe en los centros médicos franceses, pero a partir de ahora se aplicará de manera “general y homogénea” y se le otorgará al paciente la última palabra.
 
El doctor deberá respetar su voluntad, redactada previamente, o la de una persona de confianza designada también de forma previa y por escrito por el enfermo. La función de ese delegado no tendrá fecha de caducidad y su decisión prevalecerá sobre cualquier otra opinión mientras que hasta ahora el médico disponía de la última palabra a la hora de decretar la sedación profunda.
 
El nuevo texto es fruto de la reflexión del diputado socialista Alain Claeys y del conservador Jean Leonetti, que resumió la nueva ley como la posibilidad de “dormir antes de morir para no sufrir”. Esta ley es sucesora de las aprobadas en 1999, 2002 y 2005 y ha sido debatida en diferentes foros desde otoño de 2012 antes de llegar este enero al Parlamento. Es una promesa electoral del presidente de Francia, François Hollande, que se comprometió a legalizar “una asistencia medicalizada para terminar la vida desde la dignidad”.
 
Reforma social
Se trata de una de las grandes reformas sociales del mandato de cinco años de Hollande, que termina en 2017, junto con la aprobación del derecho al matrimonio de los homosexuales. Sin embargo, para algunos miembros del Ejecutivo socialista el texto consensuado se trata solo de “una etapa más” en un camino hacia el derecho del enfermo a decidir sobre su propia muerte.
 
Es el caso del primer ministro de Francia, Manuel Valls, y de la titular de Sanidad, Marisol Touraine, que en 2009 firmaron una petición a favor del derecho a una “ayuda activa” a la defunción. A pesar de ambicionar un marco legislativo más progresista, Touraine no dudó en calificar el texto como un “gran avance histórico, que consagra la libertad y la dignidad de la persona”.
 
La ley aprobada se queda a medio camino entre la postura de quienes exigen el “derecho a morir” y quienes se declaran provida.
 
La Asociación por el Derecho a Morir con Dignidad (ADMD) en Francia ha sido muy crítica con el texto, denunciando la “falta de ambición de los parlamentarios” pues a su juicio “no representa ningún avance real para los pacientes en fin de vida ni para sus familias”.
 
En el polo opuesto, el colectivo Aliviar Pero No Matar juzga el texto de demasiado ambiguo al no especificarse que el propósito de la sedación no es “provocar la muerte” o facilitar la eutanasia, una práctica solo tolerada en Europa en Holanda, Bélgica y Luxemburgo y que respaldarían el 88 por ciento de los ciudadanos franceses, según el sondeo citado.

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