Cuatro de cada 10 niños en España es obeso o tiene sobrepeso

Cerca del 40 por ciento de los niños españoles de entre 3 y 8 años tienen obesidad o sobrepeso. Además, la obesidad abdominal afecta a tres de cada diez menores, especialmente a los varones, según los últimos datos del 'Estudio Nutricional de la Población Española' (ENPE) publicado por la Sociedad Española de Cardiología (SEC).

El trabajo, que analiza la prevalencia de sobrepeso, obesidad y obesidad abdominal en la población española de entre 3 y 24 años, indica que un 34 por ciento de la población de esa amplia franja de edad que va de la niñez a la juventud adulta presenta sobrepeso u obesidad, mientras que esta cifra asciende a casi el 40 por ciento en las edades que van de los tres a los ocho años. La obesidad abdominal en este grupo afecta al 30 por ciento de los menores, especialmente a los varones.

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Tienen mayor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedad cardiovascular o determinados tipos de cáncer en la edad adulta

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Por sexos, el 39,2 por ciento de los chicos de entre tres y 24 años presenta sobrepeso u obesidad frente al 28,4 por ciento de las chicas de esa misma edad. Según estudios por países de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la prevalencia de obesidad infantil y juvenil en España (14,2 por ciento) es de las más altas de Europa, solo por detrás de la que registra Grecia (18) y la de Italia (15,2 por ciento).

La SEC recuerda que el sobrepeso y la obesidad en la niñez se asocian con una mayor probabilidad de ser adultos obesos y con un mayor riesgo de sufrir enfermedades como la diabetes tipo 2, una enfermedad cardiovascular o determinados tipos de cáncer en la edad adulta.

Según Javier Aranceta, principal autor del estudio, una de las conclusiones de la investigación es que la obesidad en la población menor de 25 años ha continuado aumentando en los últimos 30 años, pasando del tres por ciento en 1984, al 6,2 por ciento en 1998; y al 10,3 por ciento en el estudio 'ENPE' actual.

Reforzar las estrategias preventivas

Para este experto, los datos ponen de manifiesto la “necesidad de reforzar los sistemas de vigilancia y estrategias preventivas”.

El presidente de la Fundación Española del Corazón (FEC), Carlos Macaya, recuerda que el informe 'Riesgo cardiovascular desde la infancia' –un documento de consenso elaborado por especialistas en Cardiología, alimentación y deporte– proponía una serie de medidas para cuidar de la salud cardiovascular de los adultos del futuro.

Entre ellas están hacer una hora diaria más de actividad física a la semana en educación infantil y primaria, la apuesta por centros escolares multideporte, la apertura de los centros educativos durante los fines de semana, festivos y periodo vacacional para actividades deportivas, mejoras en la gestión y la calidad de la oferta alimentaria en los comedores escolares y en los hogares y la creación de un sello de calidad para centros escolares que cumplan con una serie de criterios a monitorizar.