Bellevue Hospital Center en Nueva York, Estados Unidos.
La política migratoria de Trump amenaza una Medicina Interna con casi la mitad de médicos nacidos fuera
Un estudio publicado en JAMA advierte de que los cambios en la política migratoria pueden afectar a especialidades con una elevada presencia de médicos nacidos fuera de EEUU
Casi la mitad de los médicos internistas que ejercen en Estados Unidos ha nacido fuera del país. Así lo refleja un estudio publicado en JAMA, que analiza el peso de estos profesionales y otros especialistas en la sanidad estadounidense, así como las características de los pacientes de Medicare a los que atienden.
El análisis -que incluye a todos los médicos que obtuvieron por primera vez la especialización entre 1990 y 2025- se enmarca en un escenario de cambios recientes en la política migratoria estadounidense como las restricciones de entrada aplicadas a 39 países, el refuerzo del control sobre las redes sociales de los solicitantes y las tasas vinculadas a determinados visados H-1B. En este contexto, el trabajo plantea hasta qué punto estas políticas pueden repercutir sobre una fuerza laboral médica con una elevada presencia de profesionales nacidos fuera del país. Del total analizado, el 36,1 por ciento corresponde a graduados internacionales en Medicina -IMG, por sus siglas en inglés- nacidos fuera de Estados Unidos. A ellos se suma un 11,1 por ciento de médicos también nacidos fuera del país, pero formados en facultades estadounidenses. En conjunto, ambos grupos representan el 47,2 por ciento del total.
Más del 50 por ciento en Geriatría y Nefrología
La presencia de graduados internacionales nacidos fuera de Estados Unidos alcanza al menos el 27 por ciento en todas las áreas analizadas por el American Board of Internal Medicine (ABIM), y supera la mitad de los profesionales en Geriatría y Nefrología. En concreto, estos médicos representan el 52,7 por ciento en Geriatría y el 52 por ciento en Nefrología. Su peso también es elevado en Endocrinología, con un 45,4 por ciento, y entre los especialistas en Medicina Interna con actividad fundamentalmente hospitalaria, donde alcanzan el 41,6 por ciento.
La elevada presencia de graduados internacionales se extiende también a otras áreas: representan el 38,2 por ciento en Neumología y Cuidados Críticos, el 37,6 por ciento en Hematología, el 36,5 por ciento en Reumatología, el 35,8 por ciento en Enfermedades Infecciosas y el 34,1 por ciento en Cardiología.
Respecto a los países de origen, India concentra por sí sola el 10,8 por ciento de toda la fuerza laboral analizada. Pakistán ocupa la segunda posición, con un 3,8 por ciento. Además, el 6 por ciento del total de profesionales nació en alguno de los 39 países incluidos en las restricciones migratorias señaladas por los autores. La distribución por año de acreditación muestra, además, una reducción de la proporción de médicos nacidos fuera del país en las cohortes más recientes. Este grupo representaba el 54,2 por ciento entre los profesionales acreditados entre 1995 y 1999, frente al 44,5 por ciento entre quienes obtuvieron la acreditación entre 2020 y 2025.
Mayor atención a poblaciones y áreas desatendidas
El segundo eje del trabajo analiza las características de los pacientes atendidos. Para ello, los investigadores vincularon los datos del ABIM con el cien por cien de las reclamaciones de Medicare tradicional correspondientes a 2024. Esta parte del estudio incluyó a 178.782 médicos. Durante ese año, los médicos nacidos fuera de Estados Unidos pero formados en facultades del país atendieron aproximadamente a 4,8 millones de beneficiarios de Medicare. Por su parte, los IMG nacidos fuera asistieron a 17,7 millones. En conjunto, ambos grupos atendieron a 22,5 millones de beneficiarios.
La proporción de pacientes pertenecientes a poblaciones desatendidas fue superior entre los atendidos por IMG nacidos fuera de Estados Unidos que entre aquellos asistidos por médicos nacidos y formados en el país. El 9,5 por ciento de sus pacientes eran negros, frente al 7 por ciento; el 6,6 por ciento, latinos, frente al 3,9 por ciento; y el 20,9 por ciento cumplía criterios de doble elegibilidad para Medicare y Medicaid, frente al 11,7 por ciento. Las diferencias también se observan en la distribución territorial. Entre los pacientes de los IMG nacidos fuera de Estados Unidos, el 19,8 por ciento residía en códigos postales con elevados niveles de pobreza, el 21,5 por ciento en áreas designadas como médicamente desatendidas y el 30,3 por ciento en zonas con escasez de profesionales de Atención Primaria. Entre los pacientes atendidos por médicos nacidos y formados en Estados Unidos, estas proporciones fueron del 15,9, 19,9 y 29,2 por ciento, respectivamente.
Las diferencias fueron especialmente acusadas durante los tres primeros años posteriores a la finalización de la formación. En ese periodo, el 55,4 por ciento de los beneficiarios atendidos por IMG nacidos fuera del país residía en alguna localización considerada desatendida, frente al 42,4 por ciento en el grupo de médicos nacidos y formados en Estados Unidos. En las áreas con escasez de Atención Primaria, la diferencia fue del 39 frente al 27,6 por ciento.
