Una ONG pudo experimentar con hasta 8.000 niños como 'cobayas humanas'

Terre des hommes ha anunciado que revisará sus archivos internos tras las acusaciones sobre presuntas experimentaciones médicas realizadas a menores vinculados a antiguos programas de adopción internacional y de atención sanitaria especializada de la organización. La fundación, con sede en Lausana, asegura que se toma "muy en serio" las informaciones publicadas por el medio suizo-alemán Beobachter y retomadas esta semana por Le Temps.

Según la investigación periodística, cerca de 2.000 niños destinados a la adopción entre 1964 y 1979 habrían sido puestos en cuarentena a su llegada a Suiza en distintos hospitales. Estas medidas, según el citado medio, se habrían aplicado sin la autorización de los médicos cantonales competentes, lo que las convertiría en una práctica ilegal.

La investigación sostiene además que esas cuarentenas habrían servido como pretexto para realizar exámenes médicos injustificados a los menores. A algunos de ellos se les habrían practicado extracciones de sangre y de jugo gástrico en el marco de pruebas relacionadas con antibióticos, lo que ha llevado a describirlos como "cobayas" humanas.

Las revelaciones apuntan también al antiguo programa de cuidados especializados de Terre des hommes. Según estas informaciones, la organización habría confiado cerca de 6.000 niños con malformaciones cardíacas al cirujano Charles Hahn, que operaba en el Hospital Cantonal de Ginebra. El médico los habría utilizado para perfeccionar técnicas de cirugía a corazón abierto. El balance descrito por la investigación es especialmente grave: solo en el verano de 1979 se habrían registrado seis muertes.

La fundación ha respondido mediante un comunicado en el que recuerda que las acusaciones se refieren a dos programas ya clausurados. Por un lado, su papel como intermediaria reconocida oficialmente en Suiza para adopciones internacionales, una actividad que desarrolló entre 1960 y 2016. Por otro, el programa de "cuidados especializados", creado en 1963 en colaboración con hospitales suizos y europeos para permitir que menores con enfermedades graves recibieran tratamientos no disponibles en sus países de origen. Terre des hommes puso fin a su participación activa en este programa en 2022.

En relación con las adopciones internacionales, la ONG señala que en 2023 transfirió todos los expedientes individuales de adopción a las autoridades cantonales, conforme a la normativa federal suiza. La organización afirma que, cuando es solicitada, orienta a las personas afectadas hacia las autoridades competentes en sus procesos de búsqueda de origen y colabora con los cantones cuando resulta necesario.

Respecto al programa de cuidados especializados, Terre des hommes defiende que su objetivo era ofrecer a niños con patologías graves, especialmente cardíacas, una oportunidad de supervivencia mediante tratamientos en Suiza y otros países europeos. Durante su estancia, los menores eran acogidos en Massongex, en la Maison Terre des hommes o en familias de acogida.

La directora de la fundación, Barbara Hintermann, ha afirmado que las acusaciones requieren una investigación en profundidad. "Nuestros pensamientos están con las personas afectadas por este tipo de artículos, que añaden sufrimiento a su situación. Comparto el dolor de estas personas", ha señalado. No obstante, ha evitado presentar disculpas formales antes de concluir la revisión interna. "En estos artículos hay acusaciones que requieren una investigación en nuestros propios archivos. A corto plazo realizaremos una investigación sobre estas dos cuestiones: las cuarentenas y las experimentaciones médicas", ha indicado.

Hintermann asegura que la actual dirección no tenía conocimiento de las supuestas experimentaciones médicas. La existencia de las cuarentenas, en cambio, sí era conocida por la organización, aunque ahora pretende aclarar si fueron autorizadas por los médicos cantonales o si se llevaron a cabo de otra manera. "Es lo que queremos examinar internamente, con la ayuda de las autoridades", ha añadido.

El caso, publicado inicialmente en primavera, apenas había tenido repercusión en la Suiza francófona hasta esta semana. Sin embargo, las nuevas informaciones han provocado ya reacciones políticas tanto a nivel federal como cantonal. La consejera nacional Barbara Gysi ha presentado una interpelación al Consejo Federal para conocer qué investigaciones pueden impulsarse y qué posibles reparaciones podrían contemplarse. El Gobierno suizo deberá responder en la próxima sesión parlamentaria de otoño, prevista en septiembre.

Por su parte, los Hospitales Universitarios de Ginebra han señalado que están dispuestos a colaborar con las autoridades para arrojar luz sobre estas prácticas antiguas.

Terre des hommes reconoce ahora la necesidad de una investigación sistemática sobre su papel y sus prácticas pasadas en materia de adopciones internacionales y cuidados especializados. La organización asegura que este trabajo ha sido reforzado desde comienzos de 2026, pese a contar con recursos limitados, y advierte de que el análisis completo de sus archivos requerirá tiempo debido a su amplitud y antigüedad.

La fundación se compromete a poner a disposición, con transparencia, los resultados de sus investigaciones. También afirma que la protección de los derechos de la infancia y la primacía del interés superior del menor han sido y siguen siendo la base de su actuación. Mientras tanto, el caso abre un nuevo frente político, sanitario y ético en Suiza sobre el trato recibido por miles de menores vulnerables en programas gestionados durante décadas bajo el paraguas de la ayuda humanitaria.