La nueva oficina contra la Obesidad se salta la derivación médica

El Departamento de Salud de Irlanda del Norte iniciará en otoño de 2026 el Servicio Regional de Gestión de la Obesidad (ROMS) y el Programa de Innovación para el Tratamiento de la Obesidad (OPIP). Estas medidas buscan abordar una problemática que afecta al 65% de la población adulta del país, con una incidencia del 68% en comunidades desfavorecidas frente al 62% en las menos desfavorecidas.

La obesidad se vincula con un incremento en el riesgo de desarrollar condiciones médicas como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2 y determinados tipos de cáncer.

Qué es el programa ROMS y a quién está dirigido

El servicio ROMS facilitará a pacientes adultos el acceso a tratamientos farmacológicos para la pérdida de peso, condicionado a la pertinencia clínica y a los criterios establecidos por el Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE). El programa incluye soporte enfocado en la modificación de hábitos de vida.

Requisitos de acceso a la primera fase de ROMS

La etapa inicial de este servicio está destinada a personas mayores de 18 años con un Índice de Masa Corporal (IMC) superior a 45 que presenten al menos una de las siguientes patologías:

• Enfermedad cardiovascular aterosclerótica (cardiopatía isquémica, accidente cerebrovascular, enfermedad vascular periférica o insuficiencia cardíaca).
• Hipertensión arterial bajo tratamiento médico.
• Dislipidemia (niveles elevados de colesterol o triglicéridos).
• Apnea obstructiva del sueño diagnosticada.
• Diabetes tipo 2.

Financiación y desarrollo del programa OPIP

El programa OPIP comenzará su ejecución en agosto de 2026 y se dirige a personas con un IMC situado entre 30 y 39,9. Esta iniciativa cuenta con una asignación de 7 millones de libras esterlinas, integradas en un presupuesto global de 85 millones de libras aportados por el Gobierno del Reino Unido y la compañía farmacéutica Lilly. El proyecto se desarrollará en coordinación con la Agencia de Salud Pública (PHA), el Colectivo de Salud de Irlanda del Norte y organizaciones del sector comunitario y voluntario.

La inversión total para el control de la obesidad en la región asciende a 20 millones de libras esterlinas. Esta partida incorpora fondos del Departamento de Salud e inversiones externas procedentes de Eli Lilly, el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología (DSIT) y proyectos del programa PEACEPLUS (como HEALTHY FUTURES), gestionados mediante la colaboración de CAWT y el proyecto PEACETIME.

Canales de acceso al servicio de salud

El Departamento de Salud ha destinado 2 millones de libras esterlinas adicionales para habilitar diferentes vías de entrada a estas prestaciones. Los usuarios podrán acceder mediante:

• Servicios de prescripción social.
• Autoderivación: Opción que permite solicitar la asistencia de forma directa y definir objetivos junto a un profesional del Servicio de Salud, prescindiendo de la derivación por parte de un médico de cabecera.

El modelo asistencial propuesto por el ministro de Sanidad, Mike Nesbitt, plantea un desplazamiento de los servicios hacia el entorno domiciliario, conforme al documento del modelo vecinal de salud y bienestar. Esta estrategia prioriza la promoción de la salud frente al tratamiento posterior de las enfermedades.

Consulta pública y antecedentes

La propuesta para la creación de este servicio de gestión de la obesidad se sometió a consulta pública en noviembre de 2023. El proceso registró cerca de 19.000 respuestas, cuyo resultado mostró un respaldo mayoritario a la implantación de la medida en Irlanda del Norte.