El hantavirus en España dejó a un joven en UCI con 90 días de recuperación

En enero de 2020, el hantavirus tuvo protagonismo en un informe del Hospital Vall d’Hebron de Barcelona. El estudio detallaba un caso ocurrido tres años antes, en septiembre de 2017, cuando un joven de 28 años ingresó en estado crítico tras un viaje de senderismo por la cordillera del Annapurna, en Nepal. Lo que inicialmente parecía una gripe tropical se convirtió en el primer registro en España de un Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH) importado de Asia.

El origen de este hantavirus en España

El paciente, un joven deportista y previamente sano, había pasado varias semanas realizando rutas de montaña en Nepal. Durante su estancia, pernoctó en refugios locales donde el contacto con excrementos de roedores (vía de transmisión del hantavirus) es un riesgo latente. A su regreso a España, el virus comenzó a manifestarse de forma implacable.

Las etapas clínicas del hantavirus: de fiebre a fallo pulmonar

El informe médico publicado en Emerging Infectious Diseases permite reconstruir con precisión el deterioro y posterior recuperación del paciente, siguiendo las fases típicas de esta enfermedad:

1. Fase Prodrómica (Los primeros síntomas): a los pocos días de aterrizar en Barcelona, el joven comenzó con un cuadro inespecífico: Fiebre alta y escalofríos, dolor muscular intenso, dolor abdominal y malestar general. Esta fase duró 3 días.
2. Fase Cardiopulmonar: esta es la etapa más peligrosa y la que obligó a su ingreso inmediato en la UCI. En apenas 24 horas, el paciente desarrolló: Edema pulmonar no cardiogénico: sus pulmones se llenaron de líquido, impidiendo el intercambio de oxígeno. Dificultad respiratoria severa: Requirió intubación y ventilación mecánica de urgencia. Fallo renal agudo: sus riñones dejaron de filtrar correctamente, una complicación típica de las variantes de hantavirus del Viejo Mundo. 
3. Fase de Diuresis y Recuperación: Tras cinco días de soporte vital intensivo y tratamiento de apoyo (no existe un antiviral específico), el cuerpo del joven comenzó a responder: Los pulmones empezaron a drenar el exceso de líquido. Recuperó la función renal de forma progresiva. Fue dado de alta tras una estancia hospitalaria que salvó su vida gracias a la rápida sospecha de los especialistas en enfermedades infecciosas. Ahora bien, no recuperó su salud normal hasta casi 90 días tras el contagio.

Hantavirus: hito para la medicina española

El caso de 2017 fue excepcional por dos motivos. Primero, por la variante genética: el virus fue identificado como un tipo "Puumala-like", una cepa que no se sabía que causara síndromes pulmonares tan graves en esa región de Asia. Segundo, por la pericia diagnóstica: en un país donde el hantavirus no es endémico, la capacidad de los médicos de Barcelona para identificar el patógeno mediante serología compleja permitió aplicar el soporte vital adecuado a tiempo.