El brote de meningitis compromete la atención farmacéutica en Reino Unido

La meningitis B pone en jaque al Reino Unido. El brote detectado en la región de Canterbury acumula casi una decena de contagios y dos víctimas mortales, dada la gravedad del cuadro clínico que puede generar esta patología. No obstante, el volumen de casos podría incrementarse en los próximos días. Una situación que ha generado una importante alarma social en el país. Un estado que se ha traducido en un incremento de la presión sobre el sistema farmacéutico comunitario.

Y es que no han dejado de generarse largas colas a la puerta de las boticas de distintos enclaves del territorio británico. La mayoría de clientes buscan dosis de la vacuna que protege contra la meningitis B. Esta respuesta terapéutica se considera el mejor remedio para prevenir el contagio y los efectos más graves de la patología.

No obstante, la alta demanda relativa a esta inoculación ha provocado falta de existencias en algunas de las boticas del país. Es más, la Asociación Nacional de Farmacias (NPA en sus siglas en inglés) ha indicado que el 87 por ciento de los establecimientos ha notificado una subida considerable de la petición de este producto sanitario, cuyo precio se sitúa en torno a los 127 euros por dosis -110 libras-. Para completar la pauta, se requieren dos o tres, por lo que el paciente debería desembolsar entre 254 y 382 euros -220 o 330 libras-.

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Las principales empresas de Farmacia Comunitaria señalan falta de dosis de vacunación

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Este escenario se observa también en las principales cadenas de oficinas de Farmacia del país. Por ejemplo, Boots señala en su página web que "el suministro es limitado en estos momentos debido a la demanda en todo el Reino Unido". Es más, obliga a sus clientes a apuntarse en una lista de espera para recibir actualizaciones sobre la recepción de inoculaciones. Por su parte, Superdrug avisa que "trabaja con distintos agentes para acceder a más 'stock'".

Medidas para el control del brote

Las autoridades británicas tienen en la vacunación su principal aliada para controlar la expansión del brote. Por ello, ha arrancado un programa para la inmunización en Canterbury. Los destinatarios prioritarios son los estudiantes de la Universidad de Kent, donde se han localizado la mayoría de casos. Así, se ofrecerá la inyección a 5.000 alumnos de manera inmediata.

Esta medida se une a la administración de más de 2.500 dosis preventivas de antibióticos al alumnado de la institución académica, contactos cercanos y personas que acudieron a la discoteca Chemistry entre el 5 y el 7 de marzo. Y es que este local de ocio nocturno fue el punto de inicio del brote, según ha confirmado la Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria del Reino Unido.

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Vacunación y antibióticos para controlar el brote en la Universidad de Kent

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Asimismo, los tenientes de la cartera asistencial han recomendado limitar los contactos y evitar las grandes aglomeraciones, con el fin de evitar la circulación de la patología. Motivo por el que la Universidad de Kent ha suspendido los exámenes presenciales. Hay que recordar que la meningitis de tipo B -producida por una bacteria- se transmite a través de gotículas respiratorias o secreciones de garganta.

¿Traspaso a otros países?

En la actualidad, existen nueva casos confirmados de laboratorio y once están proceso de vigilancia. Pese a todo, las autoridades sanitarias del país han resaltado que el riesgo general de transmisión para la población es bajo, aunque la contratación de la patología derive en síntomas graves, que van desde la rigidez muscular hasta la cefalea.

La Asociación Española contra la Meningitis insiste en la vacunación como mejor herramienta de prevención. En particular, recomienda su administración en niños menores de cinco años y jóvenes de entre 15 y 24 años, que constituyen los grupos más vulnerables a sus efectos. En España, esta inoculación se incorporó en el calendario público de inmunización en 2022, pero su implementación se llevó a cabo entre 2023 y 2024. Un aterrizaje reciente que hace que un porcentaje importante de pacientes deba de recurrir a su puesta por la sanidad privada.