Brote de meningitis B en Reino Unido: dos fallecidos y vacunación masiva

Alerta sanitaria en Reino Unido. El país se enfrenta a un brote de meningitis meningocócica del grupo B, declarado en la región de Canterbury. Según los últimos datos de la agencia de seguridad en salud británica, se han confirmado nueve casos -todos hospitalizados-, además de barajarse otros 11 posibles, que se encuentran actualmente bajo proceso de investigación. A su vez, dos personas han fallecido tras contraer la patología, lo que ha elevado la preocupación de las autoridades nacionales.

El epicentro de este brote se sitúa en el ocio nocturno universitario. En concreto, en la discoteca Club Chemistry, frecuentada por alumnos de la Universidad de Kent. Un episodio epidemiológico que fue descubierto en Francia, después de que una persona nativa de dicho país que estudiaba en la mencionada institución académica desarrollase los síntomas de la enfermedad.

La gravedad de la meningitis meningocócica de tipo B ha obligado al Ejecutivo británico a aplicar medidas especiales para su control y vigilancia. En primer lugar, la distribución de 2.500 dosis antibióticas preventivas entre los estudiantes de la Universidad de Kent, contactos cercanos y asistentes al Club Chemistry entre los días 5 y 7 de marzo. Asimismo, se arrancará con la vacunación contra esta patología entre el alumnado, comenzado por aquellos residentes en el campus universitario. Se espera que 5.000 personas se han contactadas, aunque no se descarta que la inmunización se amplíe a otros segmentos de la población.

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Las autoridades han distribuido más de 2.500 dosis antibióticas para prevenir el desarrollo de la patología

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Por otro lado, la Universidad de Kent ha suspendido los exámenes presenciales, con el objetivo de evitar la expansión de dicho episodio epidemiológico. Pese a todo, no se descarta que el número de casos puede aumentar en los próximos días, por lo que las autoridades británicas han pedido notificar cualquier tipo de sintomatología relativa a esta enfermedad.

Síntomas de meningitis

La meningitis se caracteriza por la inflamación de las meninges, habitualmente en niños y adolescentes. Esta suele venir provocada por virus o bacterias, siendo más grave la originada por estas últimas. Es más, puede llegar a ser mortal si no se trata de forma inmediata, según indica un documento difundido por el National Heath System (NHS).

Entre los síntomas más frecuentes se encuentran la fiebre, la sensación de malestar, la cefalea, la rigidez en la nuca, la confusión o alteración del estado mental, la fotosensibilidad, las náuseas y los vómitos.

Meningitis: cómo se contagia

En cuanto a la transmisión, las bacterias que causan la meningitis son portadas por los seres humanos en nariz y garganta. De ahí que su propagación se produzca a través de gotículas respiratorias o secreciones de garganta. Precisamente, el último brote se produjo en un espacio cerrado, donde la transmisión se acelera.

Para evitar el contagio y los síntomas más graves, la vacunación es la principal herramienta contra la meningitis. Precisamente, la inoculación es lo que permite que los brotes no sean un constante en los países con estrategias de inmunización. A su vez, se recomienda esquivar las aglomeraciones y reforzar el higiene de manos.