El ayuno intermitente es igual de 'milagroso' que el cálculo de calorías

El ayuno intermitente se ha convertido en una estrategia popular para perder peso, pero no está claro si es eficaz, sobre todo a corto plazo. Sin embargo, ¿cómo de superior es frente a otros métodos como el recuento de calorías tradicional?

Las dietas bajas en calorías, pueden ser tediosas y difícil de llevar a cabo. Por ese motivo, la restricción temporal, como es el caso del ayuno intermitente, donde no se necesita realizar cálculos en cada comida, se habría convertido en una estrategia popular para perder peso.

El estudio, publicado en la revista 'Annals of Internal Medicine', también demostró que los participantes que realizaban una alimentación restringida en el tiempo durante 8 horas presentaban una mejor sensibilidad a la insulina en comparación con los del grupo de control que ingerían sus calorías en cualquier momento a lo largo de 10 o más horas al día.

Diferencias entre la restricción calórica y el ayuno

Investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago (EE.UU.) han estudiado a 90 adultos con obesidad del área metropolitana de Chicago para determinar qué método era más eficaz para controlar el peso y reducir el riesgo cardiometabólico: el ayuno intermitente o la restricción calórica.

Los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de los siguientes grupos: alimentación con restricción horaria de ocho horas (comer solo desde el mediodía hasta las ocho de la tarde, sin contar las calorías); restricción calórica (reducir el 25 por ciento de sus calorías diarias), o ningún cambio en el consumo de calorías, comiendo durante diez horas o más a lo largo del día.

Tanto el grupo de restricción horaria o ayuno intermitente como el de restricción calórica se reunían periódicamente con un dietista. Los participantes no estaban cegados. Los autores descubrieron que los participantes que habían restringido el tiempo de comida ingerían 425 calorías menos al día que el grupo de control y perdían unos cinco kilos más que éste al cabo de un año. El grupo de restricción calórica ingirió 405 calorías menos al día y perdió unos cinco kilos más al cabo de un año. Los participantes mostraron una alta adherencia a ambas intervenciones.

Dietas individuales para la pérdida de peso

En un editorial adjunto al estudio, se destaca que el acceso a dietistas probablemente ayudó a los participantes del grupo de alimentación restringida a elegir alimentos más sanos. 

Los autores creen que los resultados de este estudio pueden ayudar a orientar parcialmente la toma de decisiones clínicas teniendo en cuenta las preferencias individuales, en lugar de limitarse a elegir una dieta que pueda ser más eficaz. Subrayan además que los resultados ponen de relieve la importante variabilidad individual en la pérdida de peso utilizando estas intervenciones, y que se necesita más investigación para determinar quién se beneficiaría más de cada una de estas intervenciones.