"El nivel de España en tratamiento de retina y vítreo es comparable a EEUU"

José García-Arumí, especialista de IMO Grupo Miranza, se ha convertido en el primer español en presidir el Club Jules Gonin, la sociedad internacional más prestigiosa en materia de retina. En una entrevista con Redacción Médica, el también presidente de la Sociedad Española de Retina y Vítreo (SERV), analiza cómo se encuentra España en cuanto al tratamiento de las patologías oculares en comparación con otros países, así como los avances y retos que vienen en los próximos años en esta materia.

Recientemente, ha sido usted nombrado primer español en presidir el Club Jules Gonin, la sociedad internacional más prestigiosa de expertos en retina. ¿Qué supone para su carrera?

Es el club del sector más prestigioso que existe. Nació en 1959 y tiene mucha historia. En la actualidad somos unos 500 miembros y hay un perfil muy internacional. Por ejemplo, un 40 por ciento de los miembros son de Estados Unidos, también un porcentaje alto es de Japón, y de otros países del mundo.

Se creó en Suiza y la figura de Jules Gonin es muy importante, pues es quien empezó a entender por qué ocurrían los desprendimientos de retina. Nuestro club ha marcado estos años la dirección en la que tiene que ir la Medicina y la cirugía de la retina y el vítreo. Para mí, este nombramiento es la culminación de una larga trayectoria profesional.

¿Qué objetivos se ha marcado al frente del Club?

El club ya ha seguido estos años una trayectoria similar a mi estilo. Ahora, considero que tenemos que innovar un poco más y adaptarnos a lo nuevo. Hemos celebrado nuestro consejo en diversos países, y en este se han difundido bien las innovaciones, por lo que tenemos que seguir en esa línea. Los miembros del club son la cabeza de esa innovación, y, por ejemplo, una manera de mantener la atención es, entre congresos, organizar charlas, webinar y otros eventos para mantener a los especialistas informados.

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"Tenemos que trabajar en las enfermedades que ahora mismo tienen pocas soluciones para los pacientes"

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¿Qué mensaje va a trasladar a los socios del Club?

El mensaje principal es que tenemos que trabajar en las enfermedades que ahora mismo tienen pocas soluciones; hay que avanzar para tratar a esos pacientes. La cirugía ha mejorado mucho, la terapia génica avanza a grandes pasos, pero necesitan de ensayos clínicos, de series largas, con pacientes para realizar el tratamiento. En esto los miembros del club somos los pioneros, por lo que tenemos que ser la vanguardia de esas enfermedades incurables que ahora sí tienen una expectativa de curación.

¿Cree que este nombramiento también visibiliza el trabajo de IMO Grupo Miranza?

¡Claro! En España hay seis socios del club, y tres de ellos formamos parte de IMO Grupo Miranza. Que, de un club tan selectivo, la mitad de los miembros pertenezcan a nuestra entidad es reflejo del 'expertise' que tenemos.

Como presidente de la Sociedad Española de Retina y Vítreo, ¿cómo considera que está evolucionando el tratamiento de la  patología y cirugía de la retina, coroides y vítreo en España?

Ha evolucionado muchísimo. En Europa ya había pioneros, en Francia, Alemania o Suiza, pero hacían una Oftalmología muy basada en ellos mismos y sus métodos. En España estábamos lejos, pero hemos sido capaces de abrirnos y aprender de otros países como Estados Unidos y hemos subido muchísimo el nivel. Ahora mismo, en nuestro país el nivel es comparable el tratamiento de retina y vítreo con cualquier país, incluso Estados Unidos, con quien tenemos un nivel equiparable. Y la Sociedad Española de Retina ha sido fundamental, por ejemplo, con sus guías, para este avance conjunto. 

¿Qué novedades se prevén en el futuro en su campo? ¿La visión artificial es una de ellas?

Hay muchas novedades y la terapia génica es una de ellas. Sabemos los genes que producen la mayoría de las patologías y lo que estamos intentado es tratar a los pacientes en estados muy precoces de origen hereditario antes de que se produzca el daño. Son tratamientos que suponen una cirugía con la que se modifica las células que están dañadas para que vuelvan a ser unas células normales y no se produzca la enfermedad. Ese es uno de los mayores avances. Además, a nivel de fármacos de enfermedades muy prevalentes ha mejorado mucho también en los últimos años.

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La terapia génica es uno de los avances más asentados y prometedores en el campo de la Oftalmología

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Sobre la visión artificial, ha evolucionado muchísimo. Las primeras prótesis tenían un sistema con conexión con baterías externas, que eran muy complejas y tenían una duración limitada, con lo que la capacidad de visión era reducida. Ahora hay unos sistemas fotovoltaicos que pueden dar mucha más calidad de visión a personas que están prácticamente ciegas. No dan la posibilidad de tener una visión normal, pero sí una mucho mejor de la que tenían.

¿Cree que en el futuro que personas con poca visión o visión nula se beneficiarán de ello?

El avance tecnológico durante estos años ha sido brutal. Hay una nueva generación de prótesis que van a conseguir que la gente mejore su visión como para poder tener una vida normal.

¿Preocupa a los especialistas el aumento de problemas de visión debido a malos hábitos o a patologías crónicas como la diabetes?

Es realmente preocupante, ya que hablamos de una enfermedad muy prevalente: la tiene casi el 10 por ciento de la población. En algunos países incluso el 30 por ciento de la población. En España ha habido una evolución porque se detecta rápido, se pone tratamiento inmediatamente y los endocrinos lo tratan muy bien.

En general, hay una gran sensibilización con acudir al médico si se notan síntomas, y por ello no se ven pacientes ciegos por esta patología. Pero la gente cada vez es más sedentaria y el edema vascular diabético sigue siendo un problema. El porcentaje de incidencia es alto y hay que tratarlo desde la raíz. Gracias a la calidad que tenemos en nuestra Medicina, esta situación ha mejorado mucho.

Para terminar, ¿qué mensaje trasladaría a los futuros especialistas en Oftalmología?

Los futuros especialistas tienen que intentar aprender en España, o fuera, y evolucionar, porque van a ser los que nos van a tratar a nosotros. Tienen que aprender mucho de las personas con más formación.

Lo ideal para ellos es estar en centros grandes con especialistas en retina y seguir con su vocación, que se debe cultivar mucho. Es importante tener en mente que el objetivo final es que el paciente recupere su calidad de visión y tenemos un trabajo muy social; conocer al paciente es esencial para ayudarlo y darle una esperanza.