Cae la edad de diagnóstico en cáncer de pulmón: 5% en menores de 50

Con motivo del Día Mundial del Cáncer de Pulmón, el Grupo Español dedicado a este tipo de tumores (GECP), formado por más de 700 especialistas y 190 centros hospitalarios de toda España, advierte que 1 de cada 20 diagnósticos (5 por ciento) ya se produce antes de los 50 años, lo que refuerza "la necesidad de estrategias de prevención temprana y detección precoz".  

Así lo afirma Mariano Provencio, presidente del GECP. Y es que según los datos del Registro de Tumores Torácicos (RTT) del GECP, que ya reúne información clínica y demográfica de más de 40.000 pacientes, el grupo más numeroso de pacientes (34,3 por ciento) se diagnostica entre los 60 y 70 años, seguido por los de 70-80 años (28,2 por ciento). Sin embargo, el incremento de diagnósticos de cáncer de pulmón en personas más jóvenes "es algo especialmente preocupante porque rompe con el patrón clásico de una enfermedad asociada a edades avanzadas".
 

Diagnóstico e incidencia creciente en mujeres

Los especialistas también destacan que, pese a haber experimentado una leve mejoría en los últimos años, todavía más de la mitad de los pacientes con cáncer de pulmón en España son diagnosticados en fases avanzadas. Tal y como detalla Bartomeu Massuti, secretario del GEP, "más de la mitad de los pacientes (56 por ciento) llegan al diagnóstico en estadio 3 o 4, cuando las opciones de curación son más limitadas. Los estadios 4B y 4A son los más frecuentes, mientras que solo un 10 por ciento se detectan en fases tempranas. Estos datos ponen de relieve la necesidad de un plan nacional integral que sitúe al cáncer de pulmón como una prioridad dentro de la estrategia sanitaria del país”.
 
El tabaquismo sigue presente como causa directa de la enfermedad: el 40,9 por ciento de los pacientes registrados en el RTT eran fumadores activos al ser diagnosticados y el 46,4 por cientoexfumadores, reflejo del impacto acumulado del tabaco. Sin embargo, más de un 11 por ciento de los pacientes nunca han fumado, un grupo que crece de forma sostenida, sobre todo entre mujeres. "En estos casos, la evidencia apunta a posibles factores ambientales, como la contaminación atmosférica y a alteraciones genéticas específicas", asegura Massuti.

A la luz de los datos del registro, los especialistas de pulmón han querido poner el foco en el impacto de la neoplasia, que sigue creciendo en mortalidad, espoleada por una mayor incidencia entre el sexo femenino. Así, sigue siendo un tumor con rostro mayoritariamente masculino, pero con incidencia creciente en mujeres. De los 32.610 pacientes con cáncer de pulmón no microcítico (CPNM) registrados por el GECP, el 72,2 por ciento son varones y el 27,8 por ciento mujeres. "Aunque el perfil masculino sigue predominando, la incidencia femenina continúa en aumento, especialmente en mujeres jóvenes no fumadoras con tumores de tipo adenocarcinoma o con mutaciones genómicas tratables" detalla Provencio.

En este sentido, según datos del INE, el cáncer de pulmón es el tumor más mortal, con 23.239 fallecimientos en 2024, lo que supone un aumento del 1,9 por ciento respecto al año anterior. De estas muertes, 6.679 correspondieron a mujeres, lo que representa un incremento del 7 por ciento interanual en la mortalidad femenina asociada a esta patología. Por eso, Provencio asegura que "España el país occidental donde más crece el cáncer de pulmón femenino. Debemos implementar estrategias dirigidas a frenar este avance".

Inversión pública en cáncer de pulmón

 
El cáncer de pulmón es el tumor más letal en España: solo 3 de cada 10 pacientes sobreviven a cinco años. Pese a ello, la supervivencia ha mejorado un 12 por ciento en la última década, en buena parte gracias a la investigación. Las terapias dirigidas y la inmunoterapia han transformado el pronóstico de este tumor en etapas avanzadas y las nuevas estrategias de tratamiento preoperatorias han alcanzado cifras de respuesta y supervivencia muy elevadas en estadios iniciales.
 
No obstante, aún queda un largo camino por recorrer para igualar en supervivencia a tumores de alta prevalencia como mama o colon. En este contexto, desde el GECP se destaca que sólo el 4 por ciento de la inversión pública en cáncer se destina al pulmón, pese a ser el más mortal. "Invertir en investigación no es una opción, es una necesidad. Cada nuevo estudio clínico abre una puerta a tratamientos más efectivos y a diagnósticos más tempranos. La infrafinanciación frena los avances en diagnóstico precoz y medicina personalizada en cáncer de pulmón", apunta el secretario del GECP.  

Acceso a biomarcadores

 
Otra asignatura pendiente, pese a los avances logrados en este ámbito, es el de acceso a la innovación. Los datos de RTT del GECP reflejan que el acceso a pruebas genómicas ha mejorado significativamente (más del 80 por ciento de los pacientes acceden en España a pruebas genómicas, clave para la medicina personalizada). Sin embargo, aún persisten desigualdades territoriales que deben abordarse mediante políticas sanitarias coordinadas. "Casi el 40 por ciento de los pacientes con cáncer de pulmón avanzado presentan alteraciones tratables, lo que es clave para ofrecerles tratamientos personalizados que mejoran notablemente su supervivencia y calidad de vida. Por eso es tan importante el acceso de todos los pacientes a estos biomarcadores", explica Massuti.
  
En este contexto el GECP, ha lanzado la iniciativa 'Datografía del cáncer de pulmón’, que combina datos científicos con una narrativa visual y divulgativa para sensibilizar a la población sobre el impacto del cáncer de pulmón y la importancia del diagnóstico precoz. La campaña busca traducir las frías estadísticas en realidades cotidianas para que la sociedad comprenda la magnitud del cáncer de pulmón en España. A través de comparaciones visuales y ejemplos cercanos, el GECP pretende hacer visible el impacto de una enfermedad que a menudo se percibe solo en cifras. Así, esta ‘Datografía’ recuerda que cada año este tumor se cobra tantas vidas como las personas que llenarían un estadio de fútbol de primera división o que cada día fallecen por su causa tantas personas como las que ocuparían 68 aviones comerciales. Una forma de poner rostro humano a los números y de subrayar la urgencia de actuar frente al tumor más mortal.