Europa aspira a 18.000 millones y 200 medicamentos con más ensayos clínicos

Cada año, las empresas farmacéuticas invierten 55.000 millones de euros en I+D en la Unión Europea (UE), dan trabajo a alrededor de 2,3 millones de personas y generan más de 366.000 millones de euros en exportaciones.

La fortaleza de Europa se basa en su capacidad científica, en la fabricación (el crecimiento anual entre 2018 y 2022 fue superior al de China) y en el superávit comercial. Sin la industria farmacéutica, la balanza comercial de la UE pasaría de un superávit de 133.000 millones de euros a un déficit de 88.000 millones.

Unas cifras con las que, sin embargo, no se logra mantener la competitividad de la región a nivel global, pues los competidores (fundamentalmente Estados Unidos y China) están avanzando más rápido y con políticas comerciales muy agresivas para ganar cuota en este sector estratégico.

En ensayos clínicos, Europa ha pasado de albergar el 22 por ciento de las investigaciones iniciadas en 2013 al 12 por ciento en 2023. Un ámbito en el que España destaca como el único país de Europa que está ganando cuota. Un liderazgo en riesgo que requiere de medidas urgentes para revertir la tendencia.

Para analizar el potencial de la industria en el contexto global y a petición de la Federación de la Industria Farmacéutica Europea (Efpia), la consultora CRA (Charles Rivers Associates) ha elaborado el informe Evaluación de la competitividad europea como sede para la industria de ciencias de la vida, que analiza indicadores en torno a cuatro áreas clave para atraer inversión: Investigación e innovación, producción, regulación y políticas comerciales.

105.000 millones de euros de inversiones en la próxima década

El estudio muestra el potencial de crecimiento del sector si cierra la brecha de competitividad frente a otras regiones, especialmente Estados Unidos y China. Por ejemplo, si Europa aumenta su tasa de crecimiento anual del 5,4 al 8,5 por ciento (EEUU crece al 6,4 por ciento y China al 12,1 por ciento), generaría 105.000 millones de euros adicionales en inversiones de las compañías en la próxima década.

Además, los ensayos clínicos son una fuente de riqueza para la región. Aumentar la cuota europea aportaría en la próxima década casi 18.000 millones de euros a la economía, además de 82.000 puestos de trabajo y la posibilidad de que 158.000 pacientes más accedan en estudios clínicos.

Otro de los campos donde los competidores globales están impulsando el sector es en la creación de entornos regulatorios y comerciales que favorezcan la innovación. En este sentido, si Europa agiliza procedimientos regulatorios, se podrían poner a disposición de los pacientes más de 200 nuevas sustancias activas y podrían desarrollarse en Europa un centenar de medicamentos innovadores en los próximos 10 años.

El análisis hace hincapié en cómo la excelencia científica europea no logra traducirse en inversiones en I+D de nuevos medicamentos en un momento clave en que los políticos buscan reforzar la competitividad de Europa. Es por ello que las cifras obtenidas contribuyen a fundamentar las decisiones políticas que deben dar forma al futuro de un sector fundamental para la salud, la economía y la seguridad de Europa.

“Reforzar el atractivo de Europa para la inversión farmacéutica no solo respaldará el crecimiento económico y la seguridad, sino que también garantizará que los pacientes europeos se beneficien más rápidamente de los avances médicos de próxima generación”, afirma la directora general de Efpia, Nathalie Moll.

La Ley de Biotecnología de la UE, en fase de consulta pública, representa una gran oportunidad para reforzar la competitividad europea y mejorar el atractivo del continente para la inversión en I+D. La futura norma busca impulsar la llegada de medicamentos innovadores al mercado, reducir la brecha de competitividad frente a otros bloques como EEUU y China, y fortalecer la biofabricación en territorio europeo.