Eliminar hepatitis C en cárceles: diagnóstico precoz y tratamiento temprano

La eliminación de la hepatitis C en los centros de penitenciarios de nuestro país ha sido el tema principal sobre el que ha girado la jornada “Innovación en la atención de los pacientes con hepatitis C dentro del muro de prisiones”. Organizada por Gehep (Grupo de Estudio de Hepatitis Víricas) y por la Sociedad Española de Sanidad Penitenciaria (SESP), con el apoyo de Gilead, distintos facultativos han analizado la situación actual y los retos futuros de cara a la erradicación de este virus.

Miguel García del Toro, presidente de Gehep, ha explicado que lo más importante ahora es hacer un seguimiento de los nuevos internos para descubrir si entran contagiados de hepatitis C, así se podrán evitar contagios secundarios con otros presos:  “Ya que no se puede hacer asistencia presencial en estos momentos, lo importante es insistir en hacer screening del virus de la hepatitis B, la hepatitis C y el VIH a todos los internos que ingresan y trabajar conjuntamente los médicos y la enfermería. Los internos son muy agradecidos, cuando se les diagnostica el virus C quieren aprovechar la estancia en el centro para curarse la hepatitis. El muro de prisiones es el momento ideal para tratar esta patología”.

Una buena medida para ayudar a la salud pública

Por su parte, José Joaquín Antón, del Centro Penitenciario Albolote de Granada y presidente de SESP, ha explicado que “los principales retos de la hepatitis C a los que nos enfrentamos en estos momentos dentro del muro de prisiones son conseguir diagnosticar a todos los reclusos haciéndoles el estudio lo más rápido posible y poder iniciar así los tratamientos de forma temprana”. Además, ha añadido que “si eliminamos la hepatitis C ayudamos a la salud pública y más en estos momentos en los que los hospitales están desbordados, quitaríamos presión asistencial”.

Sin duda, la pandemia por COVID-19 ha impactado en la práctica diaria de los centros penitenciarios y ha provocado una modificación en la atención a los pacientes de patologías como la hepatitis C. En marzo se paralizó toda la actividad y se dio prioridad al coronavirus por lo que disminuyeron de forma notable los nuevos diagnósticos del virus C.

El Covid-19 ha afectado al diagnóstico de hepatitis C

De hecho, las prisiones han sido uno de los lugares en los que más cuidado se ha tenido a lo largo de la pandemia para evitar contagios. Según Miguel García del Toro, “si hay un positivo entre los internos se podría expandir el virus rápidamente y producir un gran brote. En la cárcel de Picassent de Valencia, donde hay 2.100 reclusos, hacemos todas las semanas una reunión del comité de salud pública del hospital y del centro penitenciario e incluso hemos hecho comités mixtos con la Unidad Militar de Emergencias (UME) para que, en caso de que hubiera un brote importante, se montara un hospital de campaña en uno de los dos patios de los que disponemos”.

Además, García ha añadido que “el Covid-19 ha imposibilitado la asistencia presencial de los pacientes ya que si algún interno acude al hospital o cualquier otra consulta le tienen que poner en cuarentena un período de 10 días. Asimismo, el último día se le hace una PCR para estar seguros de que puede abandonar el aislamiento sin suponer ningún riesgo para él y el resto de los compañeros”.

Los expertos también han querido señalar el importante papel de los profesionales de enfermería en el abordaje de los pacientes hepáticos. “Estamos viviendo una época en la que, por razones administrativas, por no estar integrados en el SNS, tenemos pocos facultativos en las prisiones y no hay relevo generacional por lo que mucho peso del diagnóstico lo tiene que llevar la enfermería: analíticas, control y seguimiento de pacientes, derivaciones a los médicos, etc.”, ha explicado el presidente de SESP.