España carece de unidades específicas de páncreas en la mayoría de sus hospitales

Redacción. Madrid
Muy pocos hospitales españoles disponen en la actualidad de unidades especializadas en enfermedad del páncreas para su adecuado diagnóstico y tratamiento, según se deduce de la investigación “Estudio Español Multicéntrico de Estimación de la Prevalencia e Incidencia de la Pancreatitis Crónica y sus Complicaciones”, elaborado por la Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD) con la colaboración de Abbott y que se ha difundido durante el LXXII Congreso Nacional de la SEPD, evento se enmarca en la “VIII Semana de las Enfermedades Digestivas”.

Miguel Muñoz-Navas, presidente de la Sociedad Española de Patología Digestiva.

Sin embargo, el foro ha quedado en evidencia que se ha producido en los últimos años un aumento “constante” de pacientes con esta enfermedad, algo por lo que se antoja “fundamental” el desarrollo en los hospitales tanto de Unidades de Ecografía Endoscópica, para mejorar el diagnóstico, como de Unidades Especializadas de Páncreas, para mejorar el tratamiento de la enfermedad y de sus complicaciones, según sostienen los especialistas.

A juicio de los expertos, la pancreatitis crónica consiste en una inflamación crónica del páncreas “que conlleva la pérdida de función del órgano, dando lugar básicamente al desarrollo de diabetes mellitus y de insuficiencia pancreática exocrina”. Esta última “impide realizar adecuadamente la digestión de los alimentos”, explican.

Aunque de manera habitual se ha relacionado el padecimiento de esta enfermedad con el alcoholismo, en la actualidad se reconocen otras muchas causas “siendo el tabaco la principal”. La conjunción de estos factores puede dar lugar la patología, que se manifiesta “como dolor localizado en la zona del estómago”, han precisado.

Esta relación de síntomas hace que la pancreatitis se confunda con otras enfermedades más frecuentes como “la gastritis, la úlcera gástrica o la dispepsia”. Además, sostienen que ha existido dificultad para explorar el páncreas hasta el desarrollo de las técnicas de imagen más modernas, como “la resonancia magnética o la ecografía endoscópica”.

Según ha señaladp el jefe del Servicio de Aparato Digestivo del Hospital Clínico Universitario de Santiago de Compostela y coordinador del estudio, J. Enrique Domínguez-Muñoz, estos métodos “facilitan la visualización del páncreas y permiten alcanzar el diagnóstico de la pancreatitis crónica”. Por ello, para su detección en España se utiliza la ecografía endoscópica en el 80 por ciento de los casos, y la resonancia magnética, en el 60 por ciento.

 Ahondando en los datos ofrecidos por este estudio realizado sobre 23 hospitales, se observa que la prevalencia de la pancreatitis crónica en España es de “unos 50 casos por 100.000 habitantes”, lo que se traduce en unas 23.500 personas, de las cuales “muchas están aún sin diagnosticar”, explica el experto, que señala que cada año se diagnostican “más de 2.000 nuevos casos”.

En este momento, existen Unidades de Ecografía Endoscópica en casi todos los hospitales de tercer nivel de nuestro país, y en muchos otros de menor tamaño, lo que ha permitido “aumentar el número de pacientes diagnosticados correctamente”, manifiesta Domínguez-Muñoz, que sostiene que el siguiente paso es “ofrecer a los pacientes unidades especializadas en las enfermedades del páncreas”.

Todo ello lo considera necesario a pesar de que no existe un tratamiento curativo de la pancreatitis crónica, ya que “el 40 por ciento de los pacientes presentan insuficiencia pancreática exocrina y el 35 por ciento son diabéticos”. Para ellos, resulta “fundamental” un estudio nutricional y la administración de fármacos, así como la eliminación del consumo de alcohol y tabaco, concluye.