Las guardias médicas de más de 16 horas, de 'alto riesgo' para el paciente

El riesgo de que un residente de Medicina cometa un error fatal que derive en la muerte del paciente durante sus guardias se reduce hasta en un 63 por ciento si estas se limitan a las 16 horas, según se desprende de un estudio de la Universidad de Harvard que apunta a que, con más descanso, la efectividad de los MIR mejora un 32 por ciento.

Estas son algunas de las principales conclusiones que se extraen de esta investigación sobre la seguridad del paciente durante turnos prolongados de 24 horas de los residentes de Medicina publicada en la revista especializada The BMJ.

Los resultados del estudio, que ha tomado como muestra a casi 15.000 residentes de EEUU, revelan que tras la entrada en vigor del límite de 16 horas a las guardias los MIR (vigente entre 2011 y 2017) notificaron un tercio menos de errores médicos y de acontecimientos adversos producidos por el cansancio. Asimismo, los fallos “con resultado de muerte de pacientes disminuyeron en casi dos tercios” con este sistema.

"Las personas son más propensas a cometer errores cuando están privadas de sueño, y los médicos no son una excepción", recalca el autor principal de la investigación y epidemiólogo del Brigham and Women’s Hospital, Matthew Weaver.

En este sentido, incidió en la “reducción drástica” de los errores que causan daños o la muerte del paciente” cuando se limitan las horas de trabajo”. “Es importante que el riesgo de los turnos de trabajo prolongados y el beneficio potencial del límite de tiempo sean transparentes para pacientes y profesionales”, ha añadido.

Accidentes de tráfico en turnos prolongados

"Hemos estudiado tanto los turnos de duración prolongada -más de 24 horas seguidas- como las horas de trabajo prolongadas -más de 60 horas a la semana- y hemos observado pruebas de que perjudican no solo a los pacientes, sino también a los propios médicos residentes", añade a este respecto Laura Barger, fisióloga en Brigham and Women's.

En este sentido, destacó que también se ha detectado un incremento de accidentes de trabajo después de este tipo de turnos.

En cualquier caso, los autores del estudio inciden en que este es de carácter observacional “y se basa en autoinformes” que pueden estar sujetos a sesos de recuerdo o de autoanálisis erróneo.

El nuevo estudio se basa en trabajos anteriores de investigadores de la División de Sueño y Trastornos Circadianos del Brigham and Women's. Sus estudios previos ayudaron a informar la decisión de 2011 por el Acgme y han explorado los efectos perjudiciales de las horas de trabajo extendidas tanto en pacientes como en residentes.