Pódcast | Anna Bigas, la prestidigitadora de las células madre en cáncer

Anna Bigas lo tiene claro: en investigación lo más importante es priorizar, a todos los niveles. Es algo que deben hacer tanto los miembros de sus equipos como ella misma, en su día a día como directora científica del Centro de Investigación Biomédica en Red de Oncología (CiberOnc). Un cargo al que suma, además, la coordinación de 50 grupos de trabajo alrededor del mundo, siendo sus principales líneas de investigación la leucemia linfoblástica y el uso de células madre frente al cáncer. Junto a ella, conoceremos los avances más recientes y los retos más próximos en este campo en esta nueva entrega de 'Líderes Sanitarias'.



Bigas no tiene ninguna duda al identificar dos avances prometedores: la capacidad de analizar las células una a una, utilizada por ahora como método experimental, arrojará en su opinión grandes beneficios a los pacientes en un futuro ya que permite identificar las difrencias entre las células que forman un mismo tumor o cualquier otra estructura. 

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El segundo hito en el que la bióloga deposita grandes esperanzas es el uso de la Inteligencia Artificial (IA) para analizar grandes cantidades de datos y, seguidamente, extraer conclusiones y patrones. La científica asegura que, una vez que esta herramienta pueda ofrecer todo su potencial, "cambiarán los tratamientos oncológicos desde el inicio", ya que su uso dará respuesta a aquellos pacientes que rechazan los fármacos existentes desde un primer momento. En esta línea, precisamente, es en la que se encaminan los proyectos que CiberOnc lleva a cabo actualmente: la medicina personalizada.

No obstante, para que el uso de estas herramientas tenga sentido, el primer paso en su opinión es mejorar el flujo de información entre el ámbito asistencial y el investigador, ya que pese a identificar algunos centros españoles en los que esta sinergia está más que lograda, a su parecer son muchos otros los que todavía tienen dicha tarea pendiente. 

Durante su extensa trayectoria investigadora, Bigas ha estudiado cómo se generan y se renuevan las células madre y su similitud con los procesos cancerosos, especialmente con la leucemia, un campo en el que su trabajo es pionero. Ahora, su equipo está inmerso en crear células hematopoyéticas en laboratorio y usarlas como terapia para pacientes oncológicos. Reconoce que hacen falta más estudios genómicos, especialmente con perfiles hepigenéticos.