Medicamentos en una farmacia.
Cataluña pone freno a la 'cascada terapéutica': el uso de un medicamento para tratar los efectos adversos de otro
Entre el 5 y 10 por ciento de los ingresos hospitalarios están relacionados con esta causa
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Cataluña impulsa una nueva iniciativa para reducir el uso de medicamentos para tratar efectos adversos de un fármaco que ya se está tomando. Con el proyecto "Pastillas, solo las necesarias", el Departament de Salut quiere sensibilizar a la ciudadanía y los profesionales sanitarios sobre las cascadas terapéuticas, una situación que puede incrementar la polimedicación y exponer a los pacientes a riesgos evitables, especialmente las personas que presenten criterios de fragilidad, según ha informado.
La medida quiere reforzar un mensaje sencillo pero importante: "ante un nuevo síntoma siempre es necesario valorar, antes de iniciar un nuevo tratamiento, si puede estar relacionado con alguno de los medicamentos que ya se toman".
Cascada terapéutica
Una cascada terapéutica se produce cuando el efecto adverso de un medicamento se confunde con una nueva enfermedad o problema de salud y prescribe otro fármaco para tratarlo. Este segundo medicamento también puede provocar nuevos efectos adversos, que pueden dar lugar a nuevas prescripciones. De esta manera, el paciente puede acabar tomando más medicamentos de los necesarios.
Esta situación es especialmente frecuente en personas con diversas enfermedades crónicas y en aquellas que reciban múltiples tratamientos farmacológicos.
Ingresos hospitalarios
Se calcula que entre el 5 y el 10 por ciento de los ingresos hospitalarios están relacionados con efectos adversos de los medicamentos y que casi la mitad de estos casos se podrían evitar. Además, aproximadamente uno de cada veinte pacientes sufre algún daño reversible relacionado con la medicación.
Por este motivo, la identificación precoz de los efectos adversos y la revisión de los tratamientos son herramientas fundamentales para reducir riesgos y mejorar la calidad asistencial.
Papel de pacientes y sanitarios
Salut recuerda que es importante estar alerta ante cualquier síntoma nuevo, especialmente si aparece después de iniciar un medicamento o aumenta la dosis.
En estos casos, es necesario informar al profesional sanitario de referencia para que pueda valorar la causa y determinar si es necesario ajustar, sustituir o retirar algún tratamiento. También se recomienda no modificar ni interrumpir ningún tratamiento por iniciativa propia sin consultar previamente a los profesionales sanitarios.
La revisión periódica de los tratamientos contribuye a reducir la prescripción de medicamentos innecesarios, evita visitas médicas e ingresos hospitalarios y ayuda a las personas a comprender mejor su medicación y a mantener una mejor calidad de vida. Para esta campaña, Salut ha elaborado material informativo dirigido a la ciudadanía y a los profesionales sanitarios con el objetivo de fomentar un uso más seguro y adecuado de los medicamentos.
