Muere Carlos Garaikoetxea, el lehendakari que impulsó Osakidetza

En 1979 se aprobó el Estatuto del Guernika. Por ello, ese año fue histórico para Euskadi, ya que vería la luz la norma institucional básica de la comunidad autónoma, firmada en referéndum. Tan solo cinco años después llegó al poder el que sería el primer lehendakari vasco tras el final de la dictadura. Su nombre, Carlos Garaikoetxea. Impulsor de Osakidetza, el actual Servicio Vasco de Salud, ha fallecido a los 87 años de edad, a tan solo un año del 45 aniversario de su jura de cargo y del primer Consejo de Gobierno.

Su liderazgo en la región duró hasta 1987. Un periodo clave (desde 1980 hasta 1987) en la sanidad española, ya que fue en 1986 cuando se creó la Ley General de Sanidad. En aquel entonces, Garaikoetxea dejó en manos de Ángel Larrañaga las políticas sanitarias vascas, asumiendo de esta forma la nueva estructuración del Sistema Nacional de Salud (SNS).

Concretamente, en 1983 el Parlamento de Euskadi aprobó la Ley de creación de Osakidetza para prestar atención sanitaria a todos los vascos y vascas. No obstante, en 1984 se llevó a cabo la integración en el Servicio Vasco de Salud de los primeros centros sanitarios. Fueron Santa Marina, Amara, Leza y Santiago Apóstol, entre otros.

Osakidetza, en sus inicios en mayo de 1983, era una pequeña organización que aglutinaba tres hospitales, 10 centros de salud y un dispensario. Contaba con una plantilla de 2.090 profesionales y su actividad se limitaba a 374 ingresos, 22.081 estancias hospitalarias y 958 consultas externas.

Desde la dirección de empresas a la presidencia del PNV

Casado y con tres hijos, Garaikoetxea era abogado y licenciado en Ciencias Económicas. Desarrolló su actividad profesional en la dirección de empresas y en su despacho de abogados.

Fue presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Navarra y simultaneó esta actividad con su participación en diversas obras filantrópicas y culturales, especialmente en la defensa de la lengua vasca y en el impulso de las ikastolas (escuelas vascas) durante la dictadura de Franco.

Fue elegido presidente del Partido Nacionalista Vasco (PNV) al final del régimen y en 1980 dejó el cargo por incompatibilidad con la presidencia del Gobierno vasco. Además, fue presidente del Consejo General Vasco y fue elegido lehendakari en dos legislaturas, tanto en 1980 como en 1984. 

Asimismo, ha sido parlamentario navarro, diputado europeo en dos legislaturas y miembro del Parlamento de Euskadi en cinco legislaturas. También ha sido presidente de la European Free Alliance (EFA) y de Eusko Alkartasuna, el partido socialdemócrata vasco.