Cáncer de pulmón: la navegación electromagnética avanza la detección precoz

El diagnóstico precoz del cáncer de pulmón permite mejorar la supervivencia de los pacientes. Concretamente, se ha demostrado que la detección precoz, en estadio I, de este tipo de cáncer permite mejorar la supervivencia a cinco años del 80 por ciento de los pacientes. Sin embargo, la identificación de los tumores pulmonares se ve dificultada porque los primeros síntomas aparecen cuando el tumor se encuentra en un estadio avanzado. La combinación de este rasgo con su carácter agresivo, convierten el cáncer de pulmón en el tipo de cáncer con mayor mortalidad a nivel global. En España, cada año se detectan más de 29.000 nuevos casos.

En este contexto, la innovación en el diagnóstico y tratamiento del cáncer ha hecho posible el desarrollo de nuevas herramientas más precisas y efectivas, como la broncoscopia por navegación electromagnética (BNE) desarrollada por Medtronic. Una nueva prueba que facilita la inspección de los pulmones para la localización de posibles lesiones y la recogida de muestras para biopsias con un enfoque mínimamente invasivo, accediendo a los pulmones del paciente a través de la cavidad bucal.

El disponer de una tecnología de estas características supone un paso muy importante ya que “posibilita dar un salto cualitativo en el diagnóstico broncoscópico y el tratamiento de precisión de las lesiones pulmonares de los que se beneficiarán los pacientes, en un momento en el que el diagnóstico precoz del cáncer de pulmón es cada vez más factible y deseable”, señala el jefe del Servicio de Cirugía Torácica del Hospital Clínico San Carlos, Florentino Hernando Trancho, que ha coordinado la puesta en marcha de este sistema entre los servicios de Cirugía Torácica y Neumología.

Un “mapa de ruta” de los pulmones

La utilización de un navegador electromagnético endobronquial ayuda a los profesionales sanitarios a identificar de forma más precisa las lesiones pulmonares susceptibles de ser tumores gracias a su tecnología similar a un GPS que crea un mapa de ruta de los pulmones a través del cual el médico puede acceder a los nódulos. “Nos va a permitir mejorar considerablemente el rendimiento diagnóstico de nuestros programas de detección precoz. Por ponerlo en perspectiva, el rendimiento de una broncoscopia tradicional es del 20-30 por ciento frente al 80 por ciento al que podemos llegar con esta última versión del navegador”, señala Elena Fernández, adjunta del servicio de Cirugía Torácica del hospital. A su vez, la aplicación de un campo magnético de baja frecuencia mejora la visibilidad de las lesiones.

Hasta el momento, el procedimiento de broncoscopia tradicional solo permitía acceder hasta el área central de los pulmones. Por lo que, si una lesión estaba en una zona periférica, había que recurrir a procedimientos más invasivos para la muestra de tejidos. “Otra de las grandes ventajas de esta tecnología es que nos permite llegar hasta las lesiones periféricas y, además, la posibilidad de realizar en un único procedimiento los procesos de planificación, navegación y toma de muestras”, añade María José Bernabé, adjunta del servicio de Neumología.

Además del diagnóstico, la localización más certera de las lesiones pulmonares aporta nuevas posibilidades terapéuticas, como la extirpación exclusivamente de la zona dañada y la aplicación de tratamiento radioterápico en el área concreta donde esté ubicado el tumor. Así, durante la broncoscopia se pueden colocar pequeños marcadores cerca del nódulo pulmonar para ayudar a guiar a un cirujano u otros profesionales sanitarios en la administración de un tratamiento específico, un abordaje que podría evitar la realización de intervenciones quirúrgicas en determinados casos, según las características de cada paciente.