Uno de cada cinco pacientes Covid causan el 80% de contagios en hospitales

La pandemia Covid-19 del presenta un desafío de salud pública mundial. Los hospitales han estado al frente de esta batalla, tratando a un gran número de pacientes enfermos durante varias oleadas de infección. En este escenario, un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge y el Hospital de Addenbrooke, Reino Unido, ha evidenciado que la mayoría de los pacientes que contraen el coronavirus durante su estancia en el hospital lo hacen a través de otros pacientes y no del personal sanitario.

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La investigación, publicada en la revista científica eLife, expone detalles sobre cómo pueden propagarse las infecciones en un contexto hospitalario, mostrando que una minoría de individuos puede causar la mayor parte de la transmisión de un virus.

Los investigadores aplicaron un algoritmo de reconstrucción de red novedoso para inferir patrones de transmisión viral que ocurren entre pacientes y trabajadores de la salud, en los grupos más grandes de infección por Covid identificados durante la primera ola de la epidemia, en el Hospital de Addenbrooke, entre marzo y junio de 2020.

Al examinar los datos de la primera oleada, los investigadores identificaron cinco salas del hospital en las que varios individuos, entre ellos pacientes y trabajadores sanitarios, dieron positivo en la prueba de Covid en un breve espacio de tiempo, lo que sugiere que podría haberse producido un brote local.

Patron desigual entre la muestra

“Basándonos en las fechas de las personas que informaron síntomas, las ubicaciones individuales registradas y los datos de la secuencia del genoma viral, mostramos un patrón desigual de transmisión entre las personas, y los pacientes tienen muchas más probabilidades de ser infectados por otros pacientes que por los trabajadores sanitarios. El alto nivel de transmisibilidad del virus y la posibilidad de que los individuos infectados sean asintomáticos hacen que esta tarea sea especialmente difícil”, explican los investigadores en la publicación.

Los resultados del estudio fueron consistentes con un patrón de ‘súper propagación’, donde el 21 por ciento de las personas causaron el 80 por ciento de los eventos de transmisión. “Nuestro estudio proporciona un análisis retrospectivo detallado de la transmisión nosocomial del SARS-CoV-2 y arroja luz sobre la necesidad de procedimientos intensivos y generalizados de control de infecciones”, explican los autores de la investigación.

Eficacia de la mascarilla

"El hecho de que la gran mayoría de las infecciones se produjeran entre pacientes sugiere que las medidas adoptadas por el personal del hospital para evitar que el personal transmitiera el virus a los pacientes, como el uso de mascarillas, probablemente fueron eficaces. Pero también pone de manifiesto por qué es importante que los propios pacientes se sometan a pruebas de detección de Covid con regularidad, incluso si son asintomáticos, y que usen mascarillas siempre que sea posible", explica Chris Illingworth, autor principal del estudio.

El estudio encontró resultados contrastados entre los trabajadores sanitarios, que tenían casi la misma probabilidad de ser infectados por los pacientes que por otros trabajadores sanitarios. Esta fue una de las pruebas que motivó la decisión de mejorar la protección respiratoria que llevan los trabajadores sanitarios en las salas Covid del hospital.