El artículo científico que ya advirtió del virus Nipah y sus riesgos reales

Con la reaparición de un brote del virus Nipah en India, en concreto, en el estado de Bengala Occidental con varios casos confirmados, cobra gran interés un comentario publicado este mes de enero de 2026 en la revista Nature Health.

Dicho artículo, en el que participan expertos de la ISF College of Pharmacy de la India, vuelve a poner el foco en las limitaciones que persisten en la preparación frente a esta enfermedad. El texto resume las conclusiones de una reunión internacional celebrada en 2023 con expertos de más de 25 instituciones y subraya la falta de herramientas estandarizadas como uno de los principales obstáculos para mejorar la respuesta ante futuros episodios.

El artículo recuerda que el Nipah es un virus zoonótico sin vacunas autorizadas y con una elevada letalidad en los brotes descritos. Repasa la experiencia de Malasia, donde el primer brote identificado a finales de los años noventa causó cientos de casos de encefalitis y más de un centenar de muertes, con un importante impacto económico. En Bangladesh, los brotes se han repetido casi cada año desde 2001, en muchos casos asociados al consumo de savia cruda de palmera datilera contaminada, mientras que en India se han confirmado varios episodios desde 2001, incluidos los registrados en Kerala en los últimos años y vinculados a murciélagos en zonas endémicas.

A partir de estos antecedentes, el citado texto identifica como prioridades la estandarización de ensayos clínicos, el desarrollo de diagnósticos validados y escalables y el avance en vacunas frente al virus. En el ámbito clínico, subraya que la afectación neurológica es una causa importante de muerte y de secuelas a largo plazo, pero que muchos estudios preclínicos se han centrado en la enfermedad respiratoria, lo que limita el conocimiento sobre cómo prevenir o tratar el daño neurológico asociado a la infección.

Las carencias sanitarias contra el virus Nipah

El texto también apunta a carencias en el diagnóstico y la vigilancia. Aunque existen pruebas de laboratorio disponibles, muchas se basan en ensayos desarrollados por los propios centros y no son fácilmente escalables ni aplicables en nuevos brotes o en entornos con menos recursos. Por ello, reclama el desarrollo de pruebas rápidas, sensibles y utilizables en ámbitos comunitarios, especialmente en áreas rurales de países endémicos, junto con un refuerzo de los sistemas de vigilancia.

En cuanto a la respuesta inmunitaria, el artículo señala que la información en humanos es limitada y que aún no están bien definidos los factores que se asocian a la protección frente a la enfermedad. Aunque los anticuerpos neutralizantes se consideran un elemento clave, los autores subrayan la necesidad de más estudios para comprender mejor los mecanismos de protección y avanzar en el desarrollo de vacunas.

El texto científico concluye que, pese a los avances en investigación y coordinación internacional, sigue siendo necesario un esfuerzo sostenido para cubrir las lagunas existentes en epidemiología, diagnóstico y desarrollo de contramedidas, con el objetivo de reducir el impacto de futuros brotes del virus Nipah.