HLA Montpellier analiza las enfermedades cardiovasculares

HLA Montpellier celebró este domingo la tercera sesión del ciclo XVIII Aula Montpellier, que contó con la participación de Vicente Andrés, director del departamento de Investigación Básica del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III, que fue presentado por Fernando Civeira, Catedrático de patología y Clínica Médica de la Universidad de Zaragoza.

Según explicó Andrés en su intervención, las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de mortalidad y discapacidad a nivel mundial, de hecho “en los países desarrollados, se calcula que causan aproximadamente un tercio de las muertes”, y suponen el mayor gasto sanitario en nuestra sociedad. Al mismo tiempo, el envejecimiento se está convirtiendo en el fenómeno demográfico de nuestro tiempo, con un aumento progresivo de la población mayor de 65 años que prácticamente se ha doblado desde la mitad del siglo XX, del 5 a casi el 10 por ciento del total actualmente, y con previsiones de que siga aumentando hasta el 15 por ciento en 2050.

Nuevos factores de riesgo

La edad conlleva una serie de cambios fisiológicos en nuestro organismo que propician un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular en esta etapa vital. “Cuando somos jóvenes, nuestro organismo tiene una gran capacidad de eliminar los componentes celulares y las células dañadas, y para regenerar los tejidos que sufren deterioro por la acción de los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular. Estas funciones protectoras se van perdiendo con la edad, de manera que vamos acumulando daño en el corazón y en las arterias”.

Este es uno de los temas que más preocupan actualmente a los investigadores: el conocimiento de los mecanismos genéticos, moleculares y celulares que provocan daño asociado al envejecimiento, pero también identificar nuevos factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, ya que como resaltó Andrés “hay una proporción importante de pacientes afectados de enfermedad cardiovascular que no tienen un perfil de riesgo elevado, de acuerdo con los factores de riesgo que conocemos actualmente”.

En este sentido, se puso de manifiesto el proyecto de investigación sobre arteroesclerosis en fases tempranas que el CNIC Carlos III desarrolla con cerca de 4.000 personas de entre 40 y 54 años, con el que se pretende identificar nuevos factores de riesgo y biomarcadores de enfermedad cardiovascular en individuos con un perfil de riesgo bajo.

En cuanto a los resultados más importantes hallados hasta la fecha, Andrés destacó que “los estudios realizados en las dos últimas décadas han identificado procesos que afectan al envejecimiento celular y del organismo, y que al manipularlos bien con técnicas de genética molecular o bien con abordajes farmacológicos, conseguimos alargar o acortar la vida en células y animales experimentales”.

Por otra parte, “hemos aprendido que ciertas enfermedades raras que provocan envejecimiento acelerado cursan con alteraciones en general muy similares a las que provoca el envejecimiento fisiológico, por lo que la investigación en estas enfermedades raras puede contribuir también a entender el envejecimiento normal y a sus patologías asociadas”.

Finalmente, el experto dio algunas pautas para prevenir las enfermedades cardiovasculares. En este sentido, recomendó evitar el tabaco, hacer ejercicio físico con frecuencia, mantener una dieta sana y equilibrada y evitar el estrés. “Cuantos menos factores de riesgo tengamos, mejor”, ya que en nuestro país, tan solo entre un 2 y un 3 por ciento de la población no presenta ningún factor de riesgo de enfermedades cardiovasculares de los que se conocen.