Un experto tras el estudio de Barbacid retirado: "Pudo tener consecuencias"

La Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos ha ordenado retirar el estudio liderado por el investigador Mariano Barbacid, que había despertado gran expectación por sus resultados frente al cáncer de páncreas. El trabajo, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), ha sido eliminado tras detectarse la omisión de un conflicto de intereses al no incluirse el vínculo económico a una empresa. Así, fuentes médicas consultadas por Redacción Médica señalan que se trata de un "defecto de forma", aunque de gran relevancia.

En concreto, Barbacid y las investigadoras Vasiliki Liaki y Carmen Guerra mantienen participaciones en la empresa Vega Oncotargets, una compañía creada para desarrollar y comercializar terapias contra este tipo de cáncer. "Si eres propietario de un medicamento o de una empresa relacionada con lo que investigas, tienes que decirlo siempre" explica la fuente, que apunta que en el ámbito clínico hay costumbre a "declarar cualquier relación, incluso detalles mínimos".

Un fallo por "desconocimiento"

En esa misma línea, apunta que este tipo de situaciones no son infrecuentes y que, en muchos casos, responden más a diferencias de cultura científica que a una intención deliberada de ocultación. "Los investigadores básicos no siempre tienen la misma rutina que los clínicos en la declaración de conflictos de interés. A veces no son plenamente conscientes de hasta qué punto hay que detallar cualquier vínculo, incluso indirecto o institucional", señala.

Pero hay que tener en cuenta que "las publicaciones científicas de alto nivel son muy estrictas": "Ante cualquier posible irregularidad formal, optan por retirar el artículo sin entrar necesariamente a valorar el fondo". Por lo tanto, en su opinión, este tipo de decisiones no implica automáticamente que los resultados científicos sean incorrectos, sino que responde al cumplimiento riguroso de las normas editoriales.

Cuestión de transparencia

"Lo que está claro es que el sistema exige transparencia absoluta y que cualquier omisión, por pequeña que parezca, puede tener consecuencias importantes", resume. 

Pese a la retirada, distintos análisis subrayan que la decisión no cuestiona necesariamente los resultados científicos, sino el incumplimiento de los estándares éticos de publicación. Mientras, el equipo investigador ya ha vuelto a remitir el trabajo reconociendo estos intereses. 

La investigación describía una terapia experimental, probada en modelos animales, capaz de eliminar tumores pancreáticos mediante la combinación de tres fármacos, un avance que había despertado gran atención mediática y científica.