Ni Suecia ni Italia: el epicentro de la longevidad en Europa está en España

Nacer en Madrid equivale, estadísticamente, a ganar años de vida frente a nacer en cualquier otro punto de Europa. Los últimos datos de Eurostat, publicados el 13 de marzo de 2026 y correspondientes a 2024, confirman que la Comunidad de Madrid es la región con mayor esperanza de vida de todo el continente, con 85,7 años. Esta cifra la sitúa por delante de territorios tradicionalmente asociados a la longevidad, como el norte de Italia o Suecia. De hecho, convierte a la región madrileña en un caso de estudio para entender qué combinación de factores permite alargar la vida de una población entera.

El dato regional se enmarca, además, en un contexto nacional igualmente destacado. España lidera la clasificación de esperanza de vida entre los países de la Unión Europea, con 84,3 años de media, por delante de Suiza (84,2) e Italia y Suecia (83,8 años ambas). La pregunta que sobrevuela estos datos ya no es solo cuánto vivimos, sino por qué Madrid, en concreto, se ha convertido en el epicentro de esa longevidad que el resto de Europa observa con atención.

Más Información

La dieta de la longevidad: vegetales, pescado y la dosis justa de metionina

José Serrés, médico: "La genética solo determina el 30% de la longevidad"

Cuatro regiones por encima de los 85 años

Según recoge Eurostat, solo cuatro regiones europeas superaron en 2024 la barrera de los 85 años de esperanza de vida al nacer: la Comunidad de Madrid, con 85,7 años, y tres territorios que se quedaron en el umbral de los 85,0 años exactos: las provincias autónomas italianas de Trento y Bolzano, y la región de Estocolmo, en Suecia. Madrid no solo entra en ese selecto grupo, sino que lo encabeza con una ventaja de siete décimas sobre sus perseguidoras más directas, un margen nada irrelevante en términos demográficos.

La distancia se amplía notablemente si la comparación se traslada a la otra punta de la tabla europea. Las regiones con menor esperanza de vida del continente se concentran en Bulgaria: Severozapaden, con 73,9 años; Severen tsentralen, con 74,9; y Severoiztochen, con 75,4. Además de Mayotte, en Francia (74,5 años), y Észak-Magyarország, en Hungría (75,1). Entre nacer en Madrid y hacerlo en la región búlgara de Severozapaden hay una diferencia de casi doce años de vida, una brecha que llama la atención.

Las claves detrás de la longevidad española

Los propios datos apuntan a una combinación de factores detrás del liderazgo español y, por extensión, madrileño. La dieta mediterránea, la fortaleza del sistema sanitario público y un elevado grado de cohesión social se alzan habitualmente como los pilares que explican por qué España encabeza la tabla europea de longevidad. El caso sueco, con resultados similares alcanzados desde un modelo distinto, sugiere además que existen varios caminos posibles para llegar a una alta esperanza de vida, y que no hay una única receta válida para todo el continente.

En el extremo opuesto, los países del este europeo arrastran cifras más bajas: Bulgaria (76,1 años), Letonia (76,2) y Rumanía (76,5) cierran la clasificación. Estas naciones están vinculadas a hábitos de consumo, mayor prevalencia del tabaquismo, dietas menos equilibradas y sistemas sanitarios todavía en proceso de modernización.

Una foto que confirma la recuperación tras la pandemia

El avance de Madrid no puede desligarse de la tendencia general europea. La esperanza de vida en la UE se situó en 2024 en 81,5 años, una décima más que el año anterior y ya por encima de los niveles previos a la pandemia (81,3 años en 2019), después de que la Covid-19 hiciera caer la media hasta los 80,4 años en 2020 y los 80,1 en 2021. La recuperación ha sido, por tanto, no solo completa, sino que ha situado a Europa, y a España en particular, en máximos históricos de longevidad.

Ese contexto de mejora generalizada convive, sin embargo, con desigualdades que los datos no disimulan. La esperanza de vida femenina en la UE alcanzó los 84,1 años frente a los 78,9 de los hombres, una brecha de 5,2 años que varía enormemente según el país: desde los 9,8 años de diferencia en Letonia hasta los 2,8 en Países Bajos. Son cifras que recuerdan que hablar de longevidad en Europa exige matizar siempre por sexo y por territorio, y que el propio caso madrileño —con una población que combina alta esperanza de vida y un sistema sanitario de referencia— no es ajeno a esas mismas variables.