El burnout golpea menos a los médicos extranjeros, pero con un matiz clave

El síndrome del burnout sigue siendo uno de los principales problemas de los sistemas sanitarios, aunque no afecta a todos los profesionales por igual ni a todas las categorías. En el caso de los médicos, una reciente investigación científica publicada en la revista BMC Medical Education ha desvelado un dato que llama la atención: los médicos extranjeros reportan menos niveles de desgaste profesional que los nacionales. 

Según las cifras que arroja el estudio, los médicos extranjeros tienen un 35 por ciento menos de probabilidades de manifestar burnout en comparación con los facultativos del mismo país en el que ejercen. Por lo menos así lo demuestran los resultados recogidos en sistemas de salud de Estados Unidos y el Reino Unido, donde los profesionales extracomunitarios representan una cuarta parte de la fuerza laboral médica total.

Y si bien se podría tratar de cifras que sirvan de referencia, lo cierto es que el estudio deja claro que la "certeza de la evidencia" es "muy baja" y la muestra, pequeña, lo cual constituye un matiz clave para entender este escenario. 

Resultados obtenidos en la investigación

Los médicos que dejan sus países para tentar oportunidades profesionales en otros, están expuestos a niveles crónicos de estrés que los del mismo país no padecen. Y no es solo por la tramitación y renovación de visados, residencias o la densa burocracia a la que están sometidos, sino también por factores como las barreras lingüísticas, la adaptación cultural en la relación médico-paciente y la falta de una red de apoyo familiar y social tras mudarse de país. 

Pese a contar con estas dificultades, el estudio explica por qué el indicador de desgaste puede ser menor, con la presentación de diversas hipótesis. Por un lado está el hecho de que los médicos migrantes que logran homologar sus títulos y superar los procesos competitivos de selección internacional, cuentan con un nivel de resiliencia y motivación mayores que quienes no transitan por estos procedimientos.

Por otro lado, explican que muchos de los sistemas sanitarios de donde provienen los profesionales migrantes están en vías de desarrollo, en condiciones más precarias, por lo cual, su tolerancia a la sobrecarga laboral se mide de otra manera. Sin embargo, la investigación plantea que estos resultados deben leerse con cautela. 

Infradeclaración de desgaste

Un elemento que consideran se debe tener en cuenta por ser "determinante" es la infradeclaración por miedo. Como su relación con los centros de salud u hospitalarios depende de sus contratos laborales, y de ello mantener su legalidad (visados o residencia), hay médicos extranjeros que prefieren ocultar su desgaste emocional o problemas de salud mental por la sobrecarga, por temor a ser percibidos como vulnerables o a que afecte su continuidad en el sistema. 

Así, a modo de conclusión, la investigación considera que no es que los médicos extranjeros sufran menos que los nacionales, sino que los resultados deberían servir para profundizar en las necesidades reales y derribar aquellas barreras invisibles que les impiden manifestar su verdadero agotamiento y pedir ayuda.