La vacunación gripal de niños alcanza coberturas de casi el 50%

Por primera vez, los niños de 6 a 59 meses de edad se han vacunado frente a la gripe de forma gratuita en las comunidades de Galicia, Murcia y  Andalucía. Estas autonomías han sido las primeras en incorporar la vacuna de la gripe dentro del calendario de vacunación para todos los niños en esta franja de edad; recomendación que  posteriormente emitió el Ministerio de Sanidad para todas las comunidades autónoma. De este modo, se espera que a partir de la temporada 2023-2024 se pueda llevar a cabo la vacunación sistemática infantil entre 6 y 59 meses en todo el territorio nacional.

"La gripe siempre ha sido una enfermedad muy denostada a pesar de su elevada incidencia tanto a nivel de contagios como de hospitalizaciones, que se  pueden complicar, por lo que es de suma importancia concienciar a todos de la importancia de prevenir esta infección a través de la vacunación", explica Francisco Álvarez, coordinador del Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría (AEP).

Respecto a la recomendación de vacunar de manera universal a los niños de 6 a 59 meses, Álvarez señala que la AEP siempre ha abogado por incluir a los niños entre 6 y 59 meses como "grupo de riesgo financiado" y así favorecer que se puedan conseguir coberturas de vacunación mucho más amplias, similares a las que se alcanzan en los grupos de personas mayores de 65 años. 

Según datos de cierre de la 20ª edición de El Gripómetro, estudio demográfico sobre vacunación antigripal realizado por Sanofi en España, y a la espera de obtener las cifras finales proporcionadas por el Ministerio de Sanidad, en esta temporada, Galicia Murcia y Andalucía han alcanzado coberturas de vacunación en niños de 6 a 59 meses del 51,3 por ciento, 44,3 por ciento y 42,2 por ciento respectivamente. Los datos también reflejan un aumento de cobertura a nivel nacional concentrado en los menores de 5 años, en línea con la incorporación de la vacunación gratuita  en estas comunidades. El total nacional ha crecido hasta situarse en un 18,3 por ciento, respecto a un 7,6 por ciento en el año anterior. 

En una temporada de gripe marcada por un umbral epidémico más precoz de lo habitual, la población menor de edad ha encabezado el número de casos de gripe, y de los diecinueve  brotes identificados en la temporada 2022-2023, dos se originaron en escuelas infantiles y  colegios. Federico Martinón-Torres, jefe y coordinador del Servicio de Pediatría del Hospital Clínico Universitario de Santiago, valora esta situación: "Las tasas de incidencia  más altas de gripe se producen en niños y los datos sugieren que la prevención de la gripe  en los niños también influye en la cadena de transmisión. De hecho, en las épocas que hay vacaciones escolares, disminuye la transmisión de la gripe. Por este motivo, el interés de la vacunación en los niños influye no solo en su protección directa, que es lo primordial,  sino que eventualmente puede influir en la transmisión y por lo tanto también proteger a personas no vacunadas de otros grupos". 

Vacunación universal de niños

Si bien la enfermedad no suele desencadenar complicaciones respiratorias graves en niños y  jóvenes, en ocasiones es de extrema gravedad. Por este motivo, Martinón-Torres  recomienda la vacunación universal y no solamente en niños con factores de riesgo: "Para hacernos una idea, las tasas de hospitalización de gripe en niños son equivalentes a las de mayores de 65 años, que es un grupo del cual no dudamos de la importancia y la necesidad  de la vacunación. Si vacunamos a las personas mayores de 65 años por la cantidad de ingresos  que se producen en este grupo de edad, deberíamos vacunar también de manera universal  a los niños pequeños que tienen una tasa de ingresos similar"

Datos de El Gripómetro también desvelan que la cobertura de vacunación en las personas mayores de 65 años ha alcanzado el 67,3 por ciento. Por comunidades autónomas, La Rioja  (79,4 por ciento) y Galicia (76,3 por ciento) han superado el objetivo de vacunación del 75 por ciento fijado por  el Ministerio de Sanidad para este grupo en la temporada 2022-2023. Muy de cerca les siguen  Navarra (74,9 por ciento), Asturias (74,7 por ciento), Castilla-La Mancha (73,6 por ciento), Castilla-León (73,1 por ciento) y  Andalucía (70,8 por ciento).

Esta temporada los adultos de 60 a 64 años también han pasado a ser considerados grupo de riesgo en la mayoría de las autonomías. Esta situación, junto con la coadministración con la vacuna del Covid-19 y un aumento de las recomendaciones de los profesionales sanitarios, han favorecido que este grupo de edad se haya vacunado más que el año anterior.

El compromiso de los profesionales sanitarios y su papel clave en la prescripción 

El Gripómetro concluye que el principal motivo para vacunarse es la recomendación por parte del personal sanitario, quien ha intensificado su esfuerzo prescriptor y presenta una cobertura del 69,2 por ciento; concretamente un 69,8 por ciento de los médicos de atención primaria y un 68,3 por ciento de los enfermeros de atención primaria se han vacunado este año. Expresan que los principales motivos para vacunarse son la prevención y la protección tanto personal, como de su entorno familiar y de pacientes.

Algo más del 45 por ciento de los profesionales sanitarios han reconocido que en esta campaña han recomendado la vacunación antigripal con mayor intensidad que en años anteriores,  con la voluntad de evitar que decaigan las cifras de cobertura por una menor incidencia del Covid-19.