Células del cordón umbilical, prometedoras contra la insuficiencia cardiaca

Un tratamiento para la insuficiencia cardiaca utilizando células madre derivadas del cordón umbilical puede llevar a mejoras notables en la función del músculo cardiaco y la calidad de vida, según un estudio de la Universidad de los Andes (Chile) y publicado en Circulation Research, una revista de la Asociación Americana del Corazón.

En palabras del principal autor de la investigación, Fernando Figueroa, "estamos alentados por nuestros hallazgos porque podrían allanar el camino a una nueva terapia no invasiva y prometedora para un grupo de pacientes que se enfrentan a sombrías probabilidades".

En este ensayo, se puso a 30 pacientes, de entre 18 y 75 años de edad, con insuficiencia cardiaca estable que recibían terapia farmacológica óptima infusiones intravenosas con células madre derivadas del cordón umbilical o placebo. Los cordones umbilicales se obtuvieron a partir de placentas humanas de donantes sanos nacidos por cesárea después del consentimiento. 

En comparación con el tratamiento con placebo, la terapia con células madre mostró una mejora mantenida y "significativa" en la capacidad de los corazones para bombear sangre en el año siguiente al tratamiento. Al mismo tiempo, provocó mejoras en las medidas de estado funcional diario y la calidad de vida, y no tuvo efectos adversos o desarrollo de aloanticuerpos, una complicación inmune común en pacientes que recibían trasplantes de órganos o transfusiones de sangre.

Fácilmente accesibles

Aunque los investigadores habían evaluado previamente el potencial de las células madre derivadas de la médula ósea como tratamiento, nunca se habían estudiado las células madre derivadas del cordón umbilical intravenoso. Este último tipo de terapia es particularmente atractiva debido a que, según los científicos, son fácilmente accesibles, están ampliamente disponibles, es poco probable que causen complicaciones inmunológicas y carecen de las preocupaciones éticas que rodean a las células madre embrionarias.

Según otro de los autores del estudio, Jorge Bartolucci ,"los regímenes basados en fármacos estándar pueden ser poco óptimos a la hora de controlar la insuficiencia cardiaca, y los pacientes a menudo tienen que progresar a terapias más invasivas como los dispositivos mecánicos de asistencia ventricular y el trasplante cardiaco".