María del Mar Tomás, microbióloga del Hospital de A Coruña y portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (Seimc).
La pérdida progresiva de inmunidad y la vuelta a los espacios cerrados, detrás del repunte de covid
María del Mar Tomás, experta en virus, descarta que dicho aumento responda a nuevas variantes y habla de menor protección vacunal en pacientes vulnerables
Seis años después de la pandemia, el Covid-19 se niega a abandonar España. De hecho, el inicio del curso escolar y el fin de las vacaciones han traído consigo un repunte de los contagios, tal y como constata el último informe del Sistema de Vigilancia de Infección Respiratoria Aguda (SiVIRA), elaborado por el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII). Este año, el virus ha mostrado una velocidad de propagación un tanto inusual, con aumentos de hasta el 70 por ciento de casos por 100.000 habitantes en tan solo una semana. Sin embargo, este aumento no respondería tanto a la posible llegada de nuevas variantes como a una cuestión de hábitos propios de esta etapa del año, con la vuelta a los espacios cerrados, y a la pérdida de protección vacunal observada en algunos colectivos vulnerables.
María del Mar Tomás, microbióloga del Hospital de A Coruña y portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC) habla en concreto de una pérdida progresiva de inmunidad en la tercera edad y en pacientes con patologías de base respecto a la transmisión del año anterior, que habría obligado a modificar las recomendaciones y ampliar las pautas de vacunación con una vacuna cada seis meses en vez de al año. "La protección frente a la covid puede haber disminuido con el paso de los meses, especialmente en personas vulnerables o mayores. Como son infecciones respiratorias, es probable que, aunque no tengan enfermedad de base, tengan menos inmunidad y aquellas personas de mayor edad se vean afectadas", advierte. Y es que, el coronavirus, que continúa circulando todo el año, se ceba especialmente con este colectivo, explica, generando más casos que otras enfermedades respiratorias propias de esta época como la gripe, aunque de curso leve o de carácter asintomático.
Repunte en bebés
Dentro de este grupo de vulnerabilidad también se encuadran, por tanto, los bebés, ya que, tal y como detalla la experta, los recién nacidos carecen de defensas maduras durante su primer semestre de vida y muchos no han recibido la vacunación. Ello explica por qué también habrían aumentado los casos de covid en neonatos. "Cualquier virus puede afectarles", advierte, recordando la amenaza paralela del virus respiratorio sincitial (VRS) o la gripe en menores de tres meses y prematuros. De hecho, el informe del ISCIII señala un fuerte repunte de las bronquitis y bronquiolitis en niños menores de cinco años, duplicando su incidencia en una semana.
A esa mayor amenaza sobre los pacientes vulnerables se suma el cambio de rutinas que trae consigo el fin del verano y que beneficia al virus, al producirse "más reuniones y desplazamientos" y cambiar la terraza por la oficina. "La vuelta al colegio y al trabajo aumenta los contactos entre personas y pasamos más tiempo en lugares cerrados o poco ventilados.
A la espera de recibir más datos actualizados por parte del ISCIII, la microbióloga no cree que haya que achacar este repunte a una nueva variante del covid más agresiva como ha ocurrido en oleadas anteriores. "Probablemente tenga alguna variación, pero no quiere decir que sea responsable de esta capacidad de transmisión", sentencia.
Lo que no habría cambiado es la sintomatología. Por ello, el dolor de garganta, la fiebre, la dificultad al respirar o la disminución del apetito siguen siendo señales de alerta para acudir al médico o la farmacia y confirmar el diagnóstico. "Los test de las farmacias que diferencian covid de gripe A y B son la única vía rápida que permite ponerle apellido a esa infección respiratoria, insiste.
Cómo prevenir contagios
En cualquier caso, no existe ninguna fórmula secreta para evitar futuros aumentos al año que viene por estas fechas. La herramienta clínica principal, afirma, sigue siendo la profilaxis, ya que, si bien "no siempre evita el contagio, reduce claramente el riesgo de enfermedad grave, hospitalización y fallecimiento", subraya. Como complemento, exige recuperar medidas como el uso de mascarillas en centros sanitarios, residencias o transporte abarrotado, sobre todo para población con enfermedades de base.
Más allá de la farmacología, la microbióloga receta pautas de vida directas para blindar el sistema inmunitario: mantener controladas las enfermedades crónicas, no abandonar la medicación, dormir adecuadamente, beber agua, cuidar la alimentación y evitar el tabaco.
