Paciente infectado por sarampión. / Imagen de stock (Envato)
Brotes de sarampión en América: más de 55.000 casos, 77 muertes y riesgo de que vuelva a ser endémico
Un informe de la Organización Panamericana de la Salud, con datos hasta el 3 de octubre, señala que los casos se han multiplicado por 4,8 respecto al mismo periodo de 2025 y estima que habrá unos 2.480 casos nuevos durante las cuatro semanas siguientes en Estados Unidos
Y además: Nueva York declara el estado de emergencia y aumenta la red de vacunación ante el agravamiento del brote de sarampión
El sarampión acumula 55.792 casos confirmados y 77 fallecimientos en 17 países y territorios de América en 2026. Así lo recoge el último informe de situación de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que advierte de que las cadenas de infección esporádicas y difíciles de detectar pueden prolongar la circulación del virus y favorecer el restablecimiento de la transmisión endémica. El documento, publicado el 8 de octubre y con datos hasta el día 3, sitúa el número de casos en 4,8 veces el registrado en el mismo periodo de 2025. Guatemala, México, Estados Unidos, Perú y Canadá concentran el 99,5 por ciento de las infecciones confirmadas.
La evolución reciente presenta diferencias entre países. Durante las semanas epidemiológicas 37 y 38, la región notificó 687 casos nuevos, un 35 por ciento menos que en las dos semanas anteriores, y nueve nuevas muertes. Sin embargo, la OPS advierte de que los retrasos de notificación pueden ocultar parte de la transmisión, como ocurre en Estados Unidos. Y es que, solo este país concentra 293 de los 687 casos nuevos registrados en dichas semanas, por delante de Guatemala, con 200, y Perú, con 155. México notificó 34; Bolivia, tres; y Canadá y Brasil, uno cada uno. Esta misma semana, Nueva York declaraba la emergencia "por desastre" para contener el brote, que supera ya el centenar de afectados en el estado.
Aumento de la transmisión en Estados Unidos
En este sentido, la OPS pide interpretar con cautela el descenso aparente de los registros estadounidenses más recientes, ya que los recuentos están previsiblemente incompletos por los retrasos de notificación y por lo tanto, estiman que una vez ajustados los retrasos, habrá mayor transmisión creciente. Así, cada persona con sarampión en Estados Unidos contagia, de media, a otras 1,4 personas, lo que indica que la transmisión está aumentando. Si se mantiene este ritmo, el modelo estima que se registrarán unos 2.480 casos nuevos en las cuatro semanas siguientes al periodo analizado, aunque la cifra puede situarse entre 2.172 y 2.812.
Los balances publicados por los departamentos de salud estatales aportan datos posteriores al cierre del informe de la OPS. Pensilvania registra 1.078 casos, repartidos entre 41 condados, según su actualización del 7 de octubre. Utah acumula 527 casos y Wisconsin, 258, ambos con datos del 6 de octubre. Por su parte, Maryland contabiliza 56 casos, con información actualizada el 8 de octubre, mientras que Delaware comunica 25, todos en el condado de Kent.
Guatemala y México concentran las muertes por sarampión
En cambio, los modelos apuntan a una transmisión descendente en Guatemala y México. Según el informe, en Perú, la estimación se encuentra cerca del umbral de uno y su intervalo incluye valores superiores e inferiores, por lo que no permite establecer una tendencia clara de crecimiento o descenso. Guatemala es el país con mayor número de casos y fallecimientos, con 34.355 infecciones confirmadas y 50 muertes. Le sigue México, que registra 13.595 casos y 23 fallecimientos. Estados Unidos acumula 3.887 casos y dos muertes; Perú, 2.553 casos y un fallecimiento; y Canadá, 1.121 casos, sin muertes notificadas. Bolivia suma otros 120 casos y un fallecimiento.
En Guatemala se ha registrado transmisión en sus 22 departamentos. Aunque la tendencia nacional es descendente, el informe identifica diferencias territoriales y señala que las mayores tasas de incidencia se encuentran en Izabal, Guatemala Central y Sololá. El 63 por ciento de los casos confirmados en este país corresponde a personas de entre 15 y 39 años, con mayor afectación en el grupo de 20 a 29 años. Además, el 67,6 por ciento de los casos no tenía antecedentes de vacunación, mientras que los menores de un año siguen siendo el grupo de mayor riesgo.
En el último periodo quincenal analizado se notificaron cinco nuevas muertes en Guatemala, dos en Estados Unidos, una en México y otra en Perú. Los fallecimientos de Estados Unidos y Perú son los primeros comunicados por estos países en 2026. En el caso peruano, la víctima fue un adolescente de 16 años no vacunado del departamento de Loreto.
El descenso de casos no garantiza el fin de los brotes
Más allá del registro de datos, la OPS se centra en advertir sobre la persistencia de cadenas de infección esporádicas y difíciles de detectar, incluso en países donde la transmisión está disminuyendo. Por ello, considera que este patrón puede mantener la circulación del virus durante más de 12 meses, retrasar el cierre de los brotes y aumentar el riesgo de restablecimiento de la transmisión endémica, comprometiendo el estatus de país libre de sarampión.
Para evitarlo, la organización insiste en el refuerzo de la vacunación, la investigación de casos y el seguimiento de contactos, junto con la vigilancia epidemiológica, el diagnóstico de laboratorio y el seguimiento genómico del virus.
La OPS también ha publicado una guía en español sobre manejo clínico y prevención y control de la infección, dirigida a profesionales sanitarios, para reducir las complicaciones y limitar la transmisión en los servicios de salud. El informe recuerda que la interpretación de las cifras y de los modelos depende de la integridad y la rapidez de los registros nacionales, y que la infranotificación puede llevar a subestimar el número de casos.
