Liliana Gutuleac, oftalmóloga del Hospital del Mar
Los oftalmólogos frenan las expectativas en España tras el trasplante de mácula que devuelve la visión
Oftalmología inicia un punto de inflexión en la cirugía ocular, pese a la complejidad de recuperar la visión normal
Un hito médico ha situado a la Oftalmología mundial ante una nueva etapa. La Clínica Oftalmológica Universitaria del Hospital Molinette, perteneciente a la Ciudad de la Salud y la Ciencia de Turín, ha logrado que una paciente recupere parcialmente la visión tras un trasplante pionero en el mundo que combina la córnea y, por primera vez, la mácula. Aunque la intervención abre una nueva vía para tratar casos de ceguera hasta ahora sin solución, España todavía no está preparada para reproducir una técnica de esta complejidad, ya que aún no existe un protocolo que permita aplicarla. No obstante, los especialistas consideran que este avance puede marcar un antes y un después en la cirugía ocular.
Con respecto a si se trata de una técnica inédita a nivel mundial, Liliana Gutuleac, oftalmóloga del Hospital del Mar, afirma en Redacción Médica que "el trasplante de córnea no es una novedad, ya que se lleva muchos años realizándolo y las técnicas han evolucionado para ser cada vez menos invasivas y reducir el riesgo de rechazo". Sin embargo, para la especialista lo realmente innovador de esta intervención es el trasplante de la mácula: "Hasta ahora no se había hecho algo similar, porque es muy difícil regenerar los fotorreceptores maculares y devolver la visión en patologías como la degeneración macular. La verdadera novedad está en la mácula, más que en la córnea".
Desde el punto de vista quirúrgico, la especialista asegura que se trata de una cirugía extremadamente delicada y compleja: "La mácula es la zona de máxima visión del ojo y cualquier mínimo error puede tener consecuencias irreversibles. Incluso en intervenciones rutinarias, como retirar una membrana, un movimiento de apenas unas micras puede provocar una lesión permanente en la visión del paciente". Por ello, para Gutuleac resulta especialmente llamativo que "además de completar una cirugía tan compleja, la paciente haya conseguido recuperar parte de la visión".
Pese a que España cuenta con grupos de investigación que trabajan en nuevas estrategias para mejorar el abordaje de las enfermedades oftalmológicas, la especialista afirma que en la sanidad pública "no se está desarrollando una técnica como esta". No obstante, destaca que sí existen otras líneas de investigación prometedoras, "como los chips biónicos implantados bajo la retina para enviar impulsos eléctricos al cerebro o el uso de células madre del propio paciente para tratar agujeros maculares, una técnica que se utiliza en el Hospital del Mar con buenos resultados". Además, añade que "también se están estudiando trasplantes de retina periférica hacia la mácula, pero un trasplante de mácula de un ojo al otro como el realizado en Italia no se había visto nunca en España".
Dificultades de recuperar una visión normal tras la operación
Respecto a las expectativas que pueden ofrecer intervenciones de este tipo, Gutuleac considera que recuperar una visión normal "es muy poco probable". A su juicio, la paciente "ha vuelto a distinguir colores, contornos e incluso algunas caras, pero se trata de una recuperación visual muy básica". Aun así, recuerda que "para una persona que no veía absolutamente nada, cualquier mejora supone un cambio enorme en su calidad de vida. Incluso recuperar un pequeño porcentaje de visión ya representa un avance muy importante".
En este contexto, la oftalmóloga considera que, a día de hoy, realizar una intervención de estas características en España sería muy complejo, ya que "se necesitarían cirujanos con una experiencia extraordinaria y, sobre todo, conocer exactamente cómo se ha realizado la intervención. Todavía no existe un protocolo publicado que detalle todos los pasos de la cirugía y hay muchas incógnitas técnicas, especialmente sobre cómo fijar la mácula trasplantada, ya que no puede suturarse como otros tejidos. Hasta que no se conozcan todos esos detalles será muy complicado reproducir esta técnica".
Un punto de inflexión en la cirugía ocular
Para que este tipo de cirugía pueda extenderse a otros hospitales, la facultativa explica que lo más importante es que "el procedimiento quede perfectamente documentado y que los equipos con mayor experiencia puedan estudiarlo e intentar reproducirlo. Después será necesario acumular experiencia, desarrollar protocolos y contar con equipos multidisciplinares altamente especializados. Solo así podrá valorarse si esta técnica puede incorporarse a la práctica clínica".
Tras este hito pionero en oftalmología, la especialista está convencida de que este avance puede marcar un punto de inflexión en la cirugía ocular: "Si realmente se confirma que se ha conseguido trasplantar una mácula y que la paciente ha recuperado parte de la visión, estaríamos ante un avance muy importante".
