Duro retrato de la infancia ante el ébola: mortalidad, miedo y orfandad

El brote de ébola declarado en mayo en República Democrática del Congo (RDC) sigue preocupando a las autoridades locales e internacionales.

Uno de los organismos que ha hecho un llamamiento este martes es Unicef, la agencia para la protección de los menores, perteneciente a las Naciones Unidas.

Según datos que ha proporcionado esta entidad, se estima que casi 3 millones de niños, niñas y adolescentes corren el riesgo de contraer el ébola y verse perjudicados por la interrupción de los servicios básicos en el este de la República Democrática del Congo.

Además, esta agencia internacional considera que aproximadamente el 15% de los casos confirmados afectan a niños y adolescentes y más del 25% de las muertes son de menores, teniendo casi el doble de probabilidades de morir que los adultos.

De igual forma, esta población requiere de trabajadores sociales en la primera línea, prestando apoyo psicosocial en los centros de tratamiento, ya que cerca de 135 niños y niñas han perdido a uno o ambos progenitores por el brote y necesitan apoyo.

Unicef recuerda que en contextos donde hay epidemias, más allá de los cuidados médicos, el apoyo psicosocial es esencial para proteger a la infancia, ayudar a las familias y reforzar la confianza en los servicios de salud.

"En la respuesta al ébola, apoyar a las comunidades es básico, igual que el tratamiento de la enfermedad. Sin confianza, el acceso a los cuidados es difícil, poniendo más vidas en riesgo. Actualmente, el trabajo de los equipos psicosociales ayuda a rebajar el miedo, reforzar el cumplimiento del tratamiento y proteger a los niños y niñas más vulnerables", incide este organismo.

Unicef informa de que ha movilizado 180 toneladas de suministros para la prevención y control de la infección en RDC. Desinfectantes, jabones, equipos de protección individual, tablas de purificación de agua, bidones, medicamentos, entre otros, han llegado a Bunia, epicentro del brote.

Junto a otras organizaciones aliadas sobre el terreno, ha formado y desplegado más de 1.000 trabajadores de la salud y comunitarios, llegando a 160.000 hogares en las zonas afectadas con mensajes de prevención del ébola.

Según datos actualizados este miércoles por las autoridades sanitarias congoleñas, este brote de ébola arroja un balance momentáneo de 1.708 casos, 580 fallecidos, 280 pacientes recuperados y 680 hospitalizados.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconocía este martes, que aún no se conoce la magnitud real del brote, y alertaba de que se trabaja en entender la cadena de transmisión.