Europa anuncia 100 millones de euros para iniciativas sanitarias de pymes

La Comisión Europea y el Banco Europeo de Inversiones (BEI) dan luz verde a la creación de la ya anunciada HERA Invest, un presupuesto de 100 millones de euros para dar amparo a iniciativas de investigación y desarrollo (I+D) puestas en marcha por pymes contra lo que se define como “las más apremiantes amenazas transfronterizas para la salud”, a saber, patógenos con potencial pandémico o epidémico, amenazas químicas, biológicas, radiológicas y nucleares originadas de forma deliberada o por accidente, y resistencia antimicrobiana.

Financiados a través del programa EU4Health y gestionados por el programa InvestEU, esta inversión de 100 millones de euros viene a paliar las dificultades para acceder a la suficiente financiación pública y privada que tienen las empresas europeas para desarrollar y ampliar esta clase de proyectos. Cabe recordar al respecto que, no en vano, el programa EU4Health se concibió para reforzar los mecanismos de respuesta sanitaria de la Unión Europea ante la crisis del coronavirus.

¿Cómo funciona el mecanismo de financiación de HERA?

HERA es la Autoridad de Preparación y Respuesta ante Emergencias Sanitarias de la Unión Europea. Su misión, desde su creación en septiembre de 2021 a raíz de la pandemia de covid-19, es prevenir y anticiparse a las amenazas y posibles crisis sanitarias mediante una estructura previamente configurada, en lugar de soluciones ad hoc. HERA Invest es una de las cinco iniciativas clave de la HERA planteadas en su plan de trabajo 2023. Sus pilares fundamentales son la promoción de la I+D para fortalecer la autonomía estratégica del conjunto de los Estados miembros, la facilitación de recursos económicos para cubrir necesidades de financiación, el aprovechamiento de la financiación pública para estimular la inversión privada y la creación de nuevas contramedidas médicas para proteger la salud frente a amenazas.

Sirviéndose de esta inversión de 100 millones de euros, el BEI proporcionará préstamos de riesgo a pymes que desarrollen este tipo de proyectos de prevención sanitaria, de los cuales se cubrirá hasta el 50 por ciento del coste total. El propio BEI será el encargado de valorar cada solicitud en base a una serie de criterios, entre estos, la viabilidad comercial y científica de la iniciativa.

Respuesta permanente ante amenazas sanitarias

La pandemia de covid-19 puso de manifiesto la fragilidad de los sistemas nacionales de salud y la necesidad de establecer mecanismos de respuesta previamente consensuados para garantizar la adquisición y el almacenamiento potencial de medicamentos, diagnósticos, dispositivos médicos y equipos de protección personal, entre otras otras contramedidas médicas.

En ese marco, el programa InvestEU proporciona financiación a largo plazo a través de fondos públicos y privados de cara a apoyar las prioridades políticas de la Unión Europea. Como parte del programa, el Fondo InvestEU se nutre de socios financieros que invierten en proyectos utilizando la garantía del presupuesto de la Unión Europeo y, por lo tanto, movilizando al menos 372.000 millones de euros en inversiones adicionales.

En el mismo sentido, el programa EU4Health, también creado para reforzar la preparación de la Comunidad Europea ante posibles crisis sanitarias, cuenta con un presupuesto de 5.300 millones de euros para el periodo 2021-2027.