Diagnostican cáncer por error a 8.000 pacientes al felicitar la Navidad

El pasado 23 de diciembre, los 8.000 pacientes del centro médico Askern Medical Practice, en Doncaster (Reino Unido), recibieron un mensaje de texto por error en el que se les diagnosticaba "cáncer de pulmón con metástasis". Sin embargo, el ambulatorio solo quería felicitar las fiestas a sus pacientes.

El primer mensaje era contundente: los pacientes fueron diagnosticados con una enfermedad terminal y se les aconsejaba que rellenasen un documento para personas con cáncer de pulmón con metástasis. Algunos de los pacientes que recibieron el mensaje estaban a la espera de sus pruebas y esto fue un golpe duro para muchos de ellos. Así lo cuenta Sarah Hargreaves a BBC: "Me quitaron un lunar y estaba esperando los resultados de la biopsia y tuve que ir al hospital porque mi citología era anormal, así que estaba preocupada". Por eso, cuando recibió el mensaje se derrumbó. 

Una hora después, tanto Sarah como el resto de pacientes del Askern Medical Practice, recibieron otro mensaje en el que se disculpaban y les deseaban feliz navidad, tal y como querían hacer desde el principio. Aunque el centro sanitario tardó en explicar que se trataba de una equivocación, muchos pacientes llamaron alarmados tras recibir el mensaje de texto. Pero pusieron a todo el mundo en espera. Sarah fue una de ellas, pero cuando no le cogieron el teléfono, decidió presentarse en el ambulatorio y hablar directamente con alguien.

Pensaron que tenían cáncer de pulmón durante una hora

El cáncer de pulmón, por detrás del de mama, es uno de los más comunes en todo el mundo y, por desgracia, también de los que más personas mata al año. Solo en Estados Unidos representa el 25 por ciento de todos los fallecimientos por cáncer, según datos de la American Cancer Society. Por tanto, es normal que al recibir ese diagnóstico, además en fase terminal, los pacientes se asustasen.

Es más, otros pacienten, como Carl Chegwin y su madre, también se alarmaron al leerlo. De hecho, Carl, que habían estado haciendo pruebas en el centro recientemente, señala que el inesperado mensaje era "suficiente para derrumbar a cualquiera".

"Al principio pensé que era una broma", explica. "Me cogió completamente por sorpresa... No suelo ir al médico y, de repente, me diagnostican cáncer", cuenta Carl. "Le han dicho a sus pacientes que tienen un cáncer terminal unos días antes de Navidad, no pueden hacer eso". 

El Askern Medical Practice envió una disculpa en su segundo sms, pero de todas formas  unas 8.000 personas pensaron durante una hora que tenían una enfermedad terminal. Algunos, incluso, tenían familiares que se acaban de hacer pruebas relacionadas con los pulmones, como otra mujer que recibió el mensaje, que prefiere mantenerse en el anonimato, pero que se "preocupó" mucho. "Llamé a los doctores, pero me pusieron en espera, como siempre. Así que, como vivo a la vuelta de la esquina, decidí ir a preguntar y había allí seis personas en pánico porque habían recibido el mismo mensaje", comenta.

La difusión masiva del mensaje fue un error, pero pudo estar destinado a algún paciente en particular, como bien reflexiona Carl, ¿qué pasa si esa persona recibió el mensaje, se asustó; luego le dijeron que no era cáncer y que solo estaban deseando Feliz Navidad a todo el mundo, pero al final sí lo era?